En 1997, Patrick Stewart m’a emmené dans un voyage à travers les étoiles dans le confort de la salle informatique familiale. Une extension interactive d’une cassette vidéo de 1993, Neuf mondes vous a permis de parcourir le système solaire, de récupérer des cartes postales dans des boutiques de cadeaux, l’histoire scientifique et culturelle de chaque planète voisine, le tout accompagné d’interprétations grandiloquentes (et légèrement compressées) des célèbres suites célestes de Gustav Holst. Et bien sûr, avec la visite audio guidée de Stewart lui-même, dont la chronologie passionnée de Mars ne m’a valu qu’un C+ à mes devoirs.
« Pour les Romains et les Grecs, c’était le dieu de la guerre », ordonne l’ordinateur Stewart, « pour d’autres, C’ÉTAIT L’ŒIL ROUGE DU DIABLE LUI-MÊME ! »
Dans les jours qui ont suivi son décès choquant, les fans se sont retrouvés avec tant de choses à analyser de la part du comédien aux multiples facettes. Bien sûr, pour la plupart, il était le capitaine Jean-Luc Picard, éloquent et perspicace, dont la fascination pour le cosmos a conduit l’équipage à Star Trek : La prochaine génération. Pour d’autres, il était le professeur paternel X à travers les films tentaculaires X-Men. Il était également un maître en scénographie, un ardent défenseur, un boulanger de gâteaux érotiques et un Beavis et Butt-Head superfan.
Pour ceux d’un certain âge, il était aussi un éducateur. Ou, plus précisément, un éducateur. Suivant MystèreAlors que les banques étaient la vitrine de ce dont étaient capables les CD-ROM, les salles de classe et les ordinateurs personnels ont connu une vague de logiciels éducatifs. Il existait depuis longtemps Blasters mathématiques et d’illustres professeurs de dactylographie, mais avec l’aide de la vidéo compressée et de l’audio métallique, les éditeurs ont cherché à ramener l’expérience en classe à la maison.
Alors que la plupart des célébrités devaient être accusées d’un DUI pour éduquer, le Nouvelle génération l’équipage semblait impatient de travailler au noir en tant qu’enseignants. Bien sûr, LeVar Burton hébergeait depuis longtemps Lecture arc-en-ciel au moment où il a enfilé la visière de La Forge, créant un précédent. Pendant que Riker enseignait ailleurs le poker à des célébrités, Patrick Stewart dirigeait de nombreuses suites de CD-ROM multimédia.
Bien sûr, raconter l’histoire culturelle de notre système solaire a du sens compte tenu de son curriculum vitae, mais Stewart a également été recruté pour guider les jeunes utilisateurs dans Encyclopédie interactive de Comptonun play-by-play littéraire des dernières heures du Titanic, parmi de nombreux autres disques libres. Sa voix exceptionnelle, puissante mais bienveillante, faisait de lui un messager idéal pour les informations du monde. C’était une époque où les gens apprenaient encore à utiliser ces machines, sans parler d’en tirer des leçons. Et au cours de cette brève période de CD savant, Stewart a transmis les fascinations manifestées par ses performances les plus célèbres.
Même si cela ne m’a pas fait beaucoup de bien dans mon travail scolaire immédiat, beaucoup de ces logiciels transmettaient des informations profondément enracinées, continuant à vibrer dans mon crâne. En tant que personne qui adorerait plus tard m’évanouir devant Carl Sagan, je n’ai pas pleinement apprécié l’histoire psychique de la planète rouge proposée par Stewart. Mais la quantité de contexte et de culture rassemblée dans un maigre disque est une fascination en soi. On peut se demander où et comment les enfants apprendront grâce aux ordinateurs, mais il y a eu une époque d’enthousiasme pour réinventer les jeux et l’éducation. Lorsque nous aspirions à aller plus haut, Stewart s’y est également trouvé une star.
