Je me suis récemment trouvé attiré par les représentations médiatiques de l’été dans les zones rurales du Japon, qui sont nombreuses. Je pense que je ressens une étrange sorte de demi-nostalgie. Je n’ai jamais vécu spécifiquement un été japonais. Mais nous souffrons d’un manque de jeux sur les étés des banlieues américaines, et de jeux comme Boku no Natsuyasumi, Shin-Chan : Moi et le professeur en vacances d’étéet Yo-Kai Watch décrire des expériences d’enfance qui ne sont pas que loin du mien.
J’avais l’habitude de passer mes étés chez ma grand-mère, courant partout dans le quartier avec mes amis sans l’intervention d’adultes, à travers les jardins, jusqu’au ruisseau, dans les « bois » (en réalité juste un bosquet, mais nous étions petits !), à travers ce champ avec toutes les herbes hautes. Nous avons cherché des roches fraîches, grimpé aux arbres, mangé des glaces, fait du vélo en rond et cueilli et mangé des mûres. Et il y a ce bruit de cigale qu’on entend toujours lors de ces jeux d’été, et les lucioles la nuit. Bon sang, les vibrations sont suffisamment proches pour que Tim Rogers fasse un essai vidéo complet de six heures sur Boku no Natsuyasumi et ma propre ville natale.
Je suis toujours à la recherche de nouveaux jeux qui me donnent un petit avant-goût de cette sensation estivale, alors j’ai été attiré par une démo d’un jeu indépendant à venir. Tanuki : L’été de Pon à PAX West (il existe une démo gratuite sur Steam à laquelle vous pouvez également jouer maintenant, si vous le souhaitez). L’été de Pon est très différent de n’importe lequel de mes propres étés : il met en vedette un raton laveur paresseux travaillant comme facteur dans une ville rurale, essayant de gagner suffisamment pour restaurer un sanctuaire avant la fin de l’été, auquel je ne peux m’identifier. Mais Pon possède un vélo malade. C’est un BMX, contrairement au mien, mais la façon dont il le conduit partout dans la petite ville et essaie de faire des figures de folie avec lui est très familière. Le raton laveur, curieusement, est meilleur que moi pour faire des wheelies, mais je suis aussi aussi mauvais pour le contrôler que je l’étais pour contrôler mon propre vélo. C’est drôle. Un peu nostalgique !
Pon distribue le courrier. Il récupère les colis chaque jour et les trie dans son sac à dos, en assemblant parfaitement les formes pour pouvoir les transporter tous en même temps. Pour préserver la dignité du bureau de poste, Pon aide également à réaliser pratiquement tous les petits travaux que l’on veut qu’il fasse, et est encouragé à se promener et à faire des gaffes entre les livraisons tant qu’elles finissent par être terminées. Dans les petits scénarios que j’ai rencontrés avec les habitants de la ville, cela signifiait prendre quelques photos pour un photographe épuisé par sa créativité et s’arrêter au pub local pour aider à servir quelques bières. Je dois incliner le verre et faire en sorte que la mousse soit versée exactement selon les spécifications de chaque client pour plaire au barman. Ajoutez cela à la liste croissante d’activités pour lesquelles je suis désespéré avec humour.
Je trouve peu de choses à comprendre personnellement ici (pour une raison quelconque, personne ne m’a laissé verser de la bière quand j’étais enfant). Peut-être parce qu’il s’agit plus d’un jeu sur un raton laveur que d’une expérience d’enfance humaine. Mais je m’amuse. Le raton laveur est beau et rond, donc ses activités sur un vélo BMX sont intrinsèquement amusantes et apparemment aussi amusantes pour les citadins entièrement humains. Il y a beaucoup de petites rampes et de rails dans toute la ville sur lesquels s’entraîner, et des défis étonnamment difficiles sont éparpillés, comme traverser les points de contrôle aussi vite que possible ou obtenir un certain score de trick, à la Le patineur professionnel de Tony Hawkdans un certain laps de temps.
Et pris dans son ensemble, L’été de Pon englobe un sentiment que j’aimais de ces étés de jeunesse : cette sorte de liberté ordinaire et sinueuse. Quand vous devenez adulte, vous obtenez un travail et pas de congés d’été, et faire du vélo devient un exercice plutôt qu’un plaisir, et les gens ne vous laissent plus courir dans leur jardin (enfin, peut-être qu’ils ne laissent tout simplement personne faire ça de nos jours). Je ne pense pas avoir erré sans but dans mon propre quartier depuis que je suis adolescent, et je ne peux pas imaginer un scénario réel où je pourrai un jour refaire ça. L’été de Pon est une façon légère et mignonne de retrouver ce sentiment, juste pour un moment. Alors même si c’est un raton laveur paresseux, il y a une partie de moi qui aspire à incarner Pon à nouveau pour un été : tomber, m’égratigner les genoux, tout gâcher un peu sans conséquence grave, s’arrêter et écouter ces cigales.
