Quand je jouais Saros pour examenj’ai eu quelques conversations avec d’autres personnes qui jouaient à la pré-version du jeu alors que nous essayions collectivement de démêler les nombreux fils narratifs en suspens du dernier jeu de tir roguelike/mystère psychologique de Housemarque. Même si ce n’est pas aussi abstrait que Retouril y a beaucoup de mythologie et de relations entre les personnages qui se prêtent à des interprétations multiples et variées, et parmi les critiques à qui j’ai parlé, il y avait une théorie dominante qui ajoutait des couches aux luttes internes du protagoniste Arjun. Maintenant, cependant, l’acteur Rahul Kohli a pesé sur cette interprétation d’une manière qui me donne un peu envie de pouvoir remettre le génie dans la bouteille.
Votre port d’attache à Saros est le Passage, et c’est ici que, entre les courses, Arjun peut parfois parler à ses camarades survivants de l’équipage de l’expédition Echelon IV. Parmi ces personnes, caché dans un coin au fond du Passage, se trouve un homme nommé Sebastian. D’après la façon dont ils se parlent, il est clair que Sebastian et Arjun ont une histoire sur Terre, ayant travaillé ensemble d’une manière ou d’une autre avant que notre «héros» ne traverse l’espace pour retrouver sa femme Nitya sur la planète Carcosa, qui déforme le temps. Bien qu’ils se saluent chaleureusement, il devient vite évident dans les conversations qui suivent que leur relation est tendue pour une raison quelconque, bien qu’aucun d’eux ne soit trop précis, parlant plutôt de manière inquiétante et tranchante sur le blâme et la culpabilité. Néanmoins, Sebastian reste à la base, s’occupant des plantes pendant qu’Arjun combat des monstres et que le reste de l’équipage perd la tête sous l’influence du soleil de Carcosa.
Le petit coin de Sebastian sur le Passage est à côté d’un arbre dans lequel un portail s’ouvre périodiquement et, une fois entré, montre un aperçu du passé d’Arjun, ce geste lors d’événements majeurs survenus avant les événements de Saros. Dans ces visions, Arjun se promène dans une reconstitution d’une ruelle sur Terre, située entre une boîte de nuit qu’il fréquentait, buvant ses nuits, et un hôtel où il semble s’être engagé dans des relations extraconjugales avec quelqu’un d’autre que sa femme. Au cours de l’un des flashbacks, Arjun voit ce qui ressemble à un dîner organisé, et alors qu’il examine les verres à vin vides posés sur la table, il marmonne que quoi qu’il fasse dans le dos de Nitya « ne voulait rien dire ».
Au début, il semble que nous n’apprendrons jamais réellement OMS Arjun a trompé Nitya avec, mais quand j’ai joué au jeu, j’ai commencé à rassembler quelques indices qui m’ont fait penser que cette personne mystérieuse était juste sous mon nez.
Aucun des autres membres de l’équipage d’Echelon n’interagit avec Sebastian, et Arjun ne le parle jamais non plus à personne. Alors que de plus en plus de membres de l’équipe meurent ou disparaissent, Arjun se rend compte que personne d’autre n’a vu Sebastian, et il n’y a aucune trace de lui faisant partie de l’équipe envoyée de la Terre pour découvrir ce qui est arrivé à l’équipe de Nitya. Cet ancien collègue n’est qu’une manifestation hallucinée de la culpabilité intérieure d’Arjun… mais pour quoi faire ?
Des flashbacks et des journaux de texte nous révèlent que Sebastian est mort sur Terre dans des circonstances mystérieuses, mais Saros fait un geste vers la vérité alors qu’elle entraîne à plusieurs reprises Arjun à travers son passé. Nous retournons à la chambre d’hôtel dans laquelle il a triché et voyons Sebastian apparaître, examinant nonchalamment la fenêtre avant qu’elle ne se brise, laissant Arjun marmonner inconsolablement quand il revient à l’heure actuelle. Les implications sont fortes, mais nous n’entendons Arjun admettre ce qui s’est passé que bien plus tard.
Dans SarosDans la dernière ligne droite, Arjun part essentiellement en tournée d’excuses, essayant de se rattraper auprès des personnes à qui il a fait du mal ou qui ont été abandonnées alors qu’il passait ce qui s’est avéré être des décennies de temps réel à chasser des fantômes. L’un de ses derniers arrêts est le portail où Sebastian passait autrefois du temps à s’occuper des plantes et à lancer des remarques sarcastiques. À l’intérieur, nous obtenons la confirmation qu’Arjun est une personne intéressée par la mort de Sebastian, et trouvons ce dernier penché contre un mur à côté de l’hôtel, en train de saigner.
Dans ses derniers souffles, il pose une question à Arjun : « Qu’est-ce que j’étais pour toi ? »
Pour moi, la réponse d’Arjun a dissipé le brouillard autour de tant de mystères du jeu : « Tu n’étais rien… c’est ce que je me suis dit », dit-il. « Je ne méritais pas votre confiance. » La dernière fois qu’Arjun a dit que quelque chose ne signifiait rien pour lui, il cherchait à organiser un dîner pour la personne avec qui il avait une liaison. Comprendre que Sebastian avait été l’amant secret d’Arjun et qu’il l’avait tué pour sauver les apparences et dissimuler ses mensonges à Nitya au sujet des sorties nocturnes avec des collègues m’a frappé comme une boule de démolition.
J’ai été franchement abasourdi par combien Saros s’est mis en place pour moi lorsque je suis arrivé à cette conclusion. Saros passe ses flashbacks à décrire Arjun comme un bâtard absolu, dont la vision du monde a été façonnée par un père violent qui l’a élevé sur la base d’idéaux masculins sacro-saints qui l’ont amené à s’en prendre à sa femme et à lui-même, un sous-produit, à mon avis, de l’homophobie intériorisée qu’il ressentait alors qu’il gardait secrète sa relation avec Sebastian. Ma lecture continue Saros n’était en aucun cas une joyeuse histoire d’amour gay, mais plus je vieillis, plus j’apprécie les histoires queer qui soulignent que nous sommes tout aussi brisés et capables de faire le mal que n’importe qui d’autre. Cela a ajouté tellement de texture à Arjun en tant que personnage et à Saros en tant qu’histoire, elle est devenue assez centrale dans ce qui a fait fonctionner pour moi l’échec du jeu sur la voie de la rédemption.
C’est la théorie avec laquelle moi-même et de nombreux autres critiques à qui j’ai parlé sont repartis, et pourtant, lorsque le jeu a été lancé, je ne l’ai vu qu’avec parcimonie aux yeux du public. Saros n’est pas aussi obtus que Retourmais c’est toujours une histoire construite sur l’interprétation, donc j’ai pensé que tant que certaines personnes avaient cette lecture, elle n’était pas entièrement hors du champ de gauche. Maintenant, cependant, l’acteur d’Arjun, Kohli, est sur le circuit des interviews après le lancement et a mis un frein à tout cela.
Dans une interview avec Reforger le jeuKohli explique comment le « qu’est-ce que j’étais pour toi ? » La ligne a été interprétée et dit que Housemarque ne lui a jamais donné, ni à l’acteur Sebastian David DeSantos, aucune indication selon laquelle la relation entre les deux était censée être romantique.
Il y a encore la phrase que j’ai vue qui est en quelque sorte interprétée de différentes manières, c’est-à-dire lorsque Sebastian demande à Arjun : « Qu’est-ce que j’étais pour toi ? Et il a dit : « tu n’étais rien. C’est ce que je me suis dit. » Les gens recherchent des choses romantiques à ce sujet. Quand nous l’avons joué sur le plateau, l’idée était qu’est-ce que j’étais pour vous en termes d’amitié ? Qu’est-ce que ma mort a été pour toi ? Ouais. Comment avez-vous pu compartimenter ce que vous faisiez et ensuite passer à autre chose ? Comment as-tu pu avoir du sang sur tes mains et me dire que nous l’étions, me dire que tu tenais à moi, que nous étions des garçons ou autre et le faire. Et la façon dont Arjun a géré la situation était que je me disais que tu n’étais rien. C’est comme ça. Victime de guerre. Voilà donc quelles (étaient) nos intentions. J’ai vu certaines personnes lire que Sebastian et Arjun étaient en couple. Euh, ouais ? Si tu le penses ? Je veux dire, c’est à toi de décider. Ce n’est pas à ça que j’ai joué, tu sais. Ce n’est pas à cela que David et moi jouions. Je pense que si nous jouions avec une idée selon laquelle Arjun et Sebastian s’étaient liés, je pense que les Housemarque (les gens) auraient dit aux acteurs qu’il y avait plus dans leur relation que quelque chose de platonique. Cela ne nous aiderait pas de ne pas nous laisser entrer là-dedans. Donc, on ne m’a jamais dit ça. David qui jouait Sebastian non plus.
Pour être clair, Kohli n’a rien fait de mal en parlant de cela. Acteurs et développeurs parlent chaque jour de leurs projets, du processus de réalisation et de l’intention qui les sous-tend. Cependant, Sarosqui utilise l’ambiguïté et l’abstraction à son avantage, est par conception une histoire qui se prête à l’interprétation. C’est le genre d’histoire qui génère des essais vidéo de plusieurs heures décomposant la mythologie, les références obscures, les enregistrements de données et les morceaux de dialogue subtils pour illustrer une thèse plus large sur ce que tout cela signifie. La dissection fait tout autant partie de l’expérience que le tir et l’évitement à travers des balles aux couleurs vives.
Saros n’est pas la seule histoire qui me fait réfléchir à ce problème en ce moment. Récemment, Obsession le réalisateur Curry Barker a donné des interviews sur son (incroyable) film d’horreur romantique, et a également été plus ou moins parties « confirmant » de l’histoire qui dépendaient autrefois de l’interprétation, et même si j’aime toujours le film, j’ai l’impression que la clarté que ces réponses ont apportée n’a, paradoxalement, fait que brouiller ma compréhension du film. Certaines parties ont maintenant moins de sens pour moi qu’auparavant.
Le problème est que, autant il y a un public pour la narration abstraite, il y a tout autant un public pour les vidéos explicatives vocales par l’IA, les analyses de l’histoire et les puces de quiz sur Wikipédia qui décomposent tout en une vérité « objective » perçue. Généralement, c’est un effort futile, car tout ce que vous publiez dans le monde dépend de l’interprétation du public, mais une grande partie de cette magie et de ce débat disparaît lorsque vous avez des créatifs qui disent carrément aux fans quelle était l’intention, et il est particulièrement difficile de parler d’œuvres abstraites sans marcher sur les interprétations auxquelles les fans se sont accrochés ; maintenant, quand Saros les fans qui voient Arjun comme un hétéro débattent de son histoire, ils auront des munitions contre les véridiques de SebastianxArjun, comme si les lectures queer ne faisaient pas déjà l’objet d’un examen suffisamment minutieux alors qu’il est plausible que les créateurs d’une œuvre voulaient qu’elle soit lue de cette façon. Saros a des personnages et des relations explicitement queer dans son casting et son histoire, mais il semblait assez audacieux qu’un personnage principal masculin dans un jeu AAA soit potentiellement queer, même dans une histoire aussi tragique que celle-ci.
Alors maintenant, que me reste-t-il ? Saros est toujours l’un de mes jeux préférés de l’année, et je peux toujours penser qu’Arjun est un salaud bisexuel narcissique qui a voyagé à travers la galaxie pour une leçon d’humilité. Mais mon admiration pour les rebondissements du jeu ne semble pas aussi forte que lorsque je pouvais croire que cela aurait pu être l’intention. Malgré mon travail consistant à parler aux créatifs des jeux qu’ils créent, j’ai tendance à tirer le meilleur parti de la fiction lorsqu’elle est capable de parler d’elle-même. Mes jeux préférés sont souvent ceux dont je n’ai jamais entendu les créateurs dire un mot. C’est une ligne difficile à franchir parce que j’aime entendre quelqu’un expliquer avec passion les idées, les inspirations ou les expériences qui ont conduit à la création de quelque chose, mais plus que cela, j’aime voir quelle introspection leur travail suscite en moi, qu’ils le veuillent ou non. Saros C’est le genre d’histoire que j’aime le plus lorsque ses significations sont entièrement laissées à ma propre imagination, et aujourd’hui, la bataille entre l’intention du créateur et l’interprétation du joueur se déroule souvent dans l’absolu en noir et blanc. Cela me manque quand je pensais voir plus de couleurs ; maintenant je dois plisser les yeux et regarder Saros sous un angle différent juste pour être sûr qu’ils étaient là en premier lieu.
