Kenzo Saruhashi, PDG de Nippon Ichi Software et désormais également président de la filiale NIS America, n’est que l’un des nombreux chefs d’entreprise préoccupés par la récente décision de Sony d’arrêter la fabrication de disques de jeux physiques à partir de 2028. Mais il semble optimiste qu’il puisse y avoir une sorte de compromis qui fonctionnera assez bien pour son entreprise, qui produit de nombreuses éditions physiques limitées de ses jeux développés et publiés.
À la PAX West, j’ai rencontré Saruhashi pour discuter de sa première année à la tête de Nippon Ichi et de sa récente nomination au poste de président de NIS America. Dans le cadre de cette discussion, je lui ai posé des questions sur la récente annonce de Sony et sur son impact sur son activité. Nippon Ichi Software et sa filiale NIS America produisent fréquemment non seulement des versions physiques régulières de leurs jeux développés et publiés, mais également des boîtes élaborées en édition limitée contenant non seulement des disques, mais divers autres goodies emballés ensemble. Il a brièvement essayé d’utiliser des cartes-clés de jeu sur Switch 2, mais cela semble avoir été une décision impopulaire auprès du public de la société.
Saruhashi a commencé par me dire que lui et l’entreprise fonctionnaient à partir des mêmes informations dont disposait le grand public à l’heure actuelle, et qu’il ne savait pas ce que faisaient les autres entreprises. « Mais pour ma part, je sais qu’une grande partie de notre modèle commercial, en particulier avec NISA, consiste à produire nos éditions physiques limitées et c’est une partie importante de notre activité et nous, pour notre part, avons l’intention de continuer à fabriquer ces éditions physiques et à offrir la qualité exceptionnelle que nos clients attendent de nous. »
Je lui ai demandé si cela signifierait que l’entreprise passerait à un format « code dans la boîte » une fois que cela entrerait en vigueur, et il a reconnu que c’était une possibilité, mais peut-être pas la seule.
« Dans nos discussions avec Sony jusqu’à présent, je pense qu’ils entendent beaucoup de retours de la part des clients et donc même si c’est peut-être une destination vers laquelle nous arrivons, il est possible que la discussion change à l’avenir, nous devrons donc voir ce qui se passe, ce qui en résulte. »
Quand j’ai entendu cela, cela m’a fait soupçonner qu’il y avait peut-être une chance que Sony entende suffisamment de critiques de la part des développeurs eux-mêmes pour adoucir un peu sa position. Ceci est quelque peu corroboré par une autre nouvelle récente, à savoir que PlayStation aurait envoyé des enquêtes aux développeurs de jeux avec des questions sur la manière dont ils vendent des jeux physiques.
Ce ne sont que de petites suggestions qui peuvent ne rien dire. Saruhashi pourrait simplement être optimiste, et je doute que Sony revienne complètement sur ses plans. Ce qui me semble plus probable, c’est que Sony pourrait trouver un moyen de permettre à certaines sociétés de continuer à fabriquer des quantités limitées de disques physiques pour des éditions limitées spéciales, telles que celles fabriquées par Nippon Ichi. Mais jusqu’à annonce contraire, nous ne pouvons que supposer que la mort des disques aura lieu comme prévu à la fin de l’année prochaine.
