Owlskip Games, principalement composé de Tim Sheinman, ancien développeur de ZA/UM, crée des jeux d’enquête depuis de nombreuses années. D’excellents titres comme Famille, Rivaux et Riley et Rochelle obligeait les joueurs à fouiller dans des documents, des archives musicales et des effets personnels pour reconstituer des mystères, des arbres généalogiques et des chronologies complexes. Et si vous pensez : « Mon Dieu, cela ressemble au succès retentissant de 2025. Les arbres-racines sont morts« , puis versez-en un pour Sheinman qui le faisait des années auparavant. Son dernier, sorti aujourd’hui, est La ligne de ratet il s’agit avant tout de traquer les nazis.
Se déroulant en 1971, vous incarnez un détective privé chargé par un personnage mystérieux de retrouver divers criminels de guerre nazis qui ont échappé à la justice. Vivant de nouvelles vies sous des noms d’emprunt, comme c’était très souvent le cas dans la réalité, ces hauts responsables du régime hitlérien sont désormais des dentistes, des marchands de vin, peut-être même des hauts responsables des forces de police sud-américaines, et avec le peu de documents qui vous sont remis, vous devez les retrouver.
Tout cela se déroule sur un tableau d’affichage, au-dessus d’un bureau avec un téléphone, un rolodex et une radio, et vous oblige à fouiller dans des documents, à rechercher des points d’intérêt, à décrocher le téléphone et à parler à des personnes susceptibles de vous aider. Vous aurez également accès à des photographies, des cartes de visite, des lettres privées et toutes sortes d’autres bouts de papier, et à partir de ceux-ci, vous devrez reconstituer les vrais noms et les emplacements actuels des cibles de chaque chapitre. Remplissez tout, faites les choses correctement et vous passerez au mystère suivant.
La ligne de ratqui doit son nom aux systèmes d’évasion d’Europe utilisés par les nazis et leurs collaborateurs après la Seconde Guerre mondiale, est un jeu étrangement décousu, dans lequel vous jonglez avec des piles de paperasse autour d’un tableau d’affichage, mais aussi d’une manière ou d’une autre, capable de taper des mots-clés dans une sorte de machine anachronique qui renverra plus de paperasse en retour. Aussi improbable que cela puisse paraître, il s’agit parfois d’un système soigné, mais il échoue trop souvent à renvoyer des résultats pour des mots-clés assez évidents. La manière dont les personnes à qui vous parlez au téléphone, aussi loin que sur d’autres continents, sont capables de vous obtenir des photos et des documents quelques secondes après avoir raccroché exige encore plus une suspension complète de l’incrédulité. Tout cela est nécessaire au fonctionnement du jeu, mais c’est très étrange et un peu idiot. Il aurait été préférable, je pense, d’écrire simplement les longues périodes d’attente dans l’histoire, en reconnaissant la semaine qui s’écoule avant que les photos n’apparaissent, même si ce n’est qu’une légende à l’écran.
Cependant, après quelques cas, vous acceptez en quelque sorte la vanité et vous continuez. Peut-être que cela se passe dans un autre univers où la technologie est inexplicablement confuse au début des années 70 ? Ouais, ça fera l’affaire – commençons à traquer ces connards de nazis.
C’est extrêmement satisfaisant de résoudre une affaire. Dans le chapitre 5 (Le cas du nazi brûlé par le soleil), j’ai été ravi de réaliser que j’avais ignoré la traduction espagnole du document déclassifié de la CIA à mon détriment, et à partir de ce moment, tout a commencé à se mettre en place. Et lorsque les choses sont tout simplement trop délicates (et c’est un jeu difficile), vous pouvez profiter du système d’indices intégré pour vous permettre d’avancer, chaque détail offrant un coup de pouce, un indice plus lourd, et ensuite juste la solution.
Cependant, pour vous éviter de vous fier trop tôt à ces indices, laissez-moi vous donner un conseil que le jeu devrait vraiment inclure lui-même : n’oubliez pas vos cas précédents. Si vous êtes complètement bloqué, collez les noms clés de votre affaire actuelle dans les champs de recherche de votre journal de preuves, et il reviendra chaque fois que ce nom ou ce lieu est apparu. Oh, et n’oubliez pas de caresser le chiot de temps en temps. Cela ne change rien, mais le petit bonhomme est toujours là, patiemment somnolé. (Même s’il serait bien plus logique d’avoir le rolodex là où il se trouve et le chien à droite, vous verrez ce que je veux dire.)
Malgré toutes les bizarreries et les bribes, et vous rencontrerez certainement des moments de perplexité, c’est un grand plaisir de démarrer une nouvelle affaire, de trouver le bon numéro à appeler, de recevoir un nouveau paquet de photos à parcourir et de commencer à reconstituer les choses. C’est bien d’avoir un jeu qui me donne envie de prendre des notes sur un bloc devant moi (ce n’est pas obligatoire, chaque conversation est retranscrite et aucun document ne disparaît, mais ça m’aide à organiser mes pensées), et de me permettre de ralentir. C’est bien de ne pas ressentir le besoin de tout résoudre immédiatement ou d’exiger un indice, mais plutôt de me permettre de réfléchir, ou même de rechercher des éléments sur Google pour voir si cela inspire une idée, puis de revenir au jeu avec de nouvelles pensées.
La ligne de rat est maintenant disponible sur Steam pour 11,99 $.
