Une collection de prototypes, de documents de conception et bien plus encore d’un développeur de jeux vidéo a été vendue à des collectionneurs, suscitant une conversation sur la préservation, la confidentialité et l’éthique des jeux vidéo en ligne. Plus tôt cette semaine, la chaîne YouTube Pixel Game Squad a publié une vidéo sur une unité de stockage que les propriétaires de la chaîne avaient achetée aux enchères. Parmi divers bric-à-brac de jeux vidéo, notamment des jeux vintage, du matériel, des œuvres d’art, des coffrets d’anime, des guides de stratégie, des films et des jouets, se trouvaient des découvertes d’intérêt historique et de préservation.
Tout au long de la vidéo, Aaron Stapish (également connu sous le nom de Riff) tombe sur ce qui semble être des documents de conception, des illustrations conceptuelles et de nombreuses puces informatiques censées contenir divers prototypes de jeux, dont un pour Contra III : Les guerres extraterrestres. Il existe des boîtes contenant des artbooks avec des conceptions de niveaux pour Double-Dragonun folio Virgin Interactive rempli de documents relatifs à un Terminateur mises en page de jeu et de conception de niveaux pour le jeu Super Nintendo BOB Et c’est le sort ultime de ces matériaux de production qui suscite des inquiétudes.
Alors que Stapish est reparti avec une énorme collection de jeux à revendre ou à garder pour lui-même, dans un commentaire sous sa vidéo YouTube, il a écrit : « MAIS il y avait tellement, tellement, tellement plus d’histoire du jeu qui a fait son chemin vers tant, tant de collectionneurs. » L’histoire, et notamment la fragile histoire du jeu vidéo, ne devrait pas appartenir aux collectionneurs. Au lieu d’être rendus disponibles à des fins de recherche et d’étude, c’est-à-dire de préservation, ces documents seront désormais potentiellement hébergés dans une collection privée fermée.
Il y a plusieurs commentaires sur la vidéo affirmant que le matériel de production du jeu devrait être donné à un musée, des personnes appelant spécifiquement à l’implication de la Video Game History Foundation. « Ce n’est pas un objet qui devrait rester sur l’étagère d’un collectionneur qui le considère comme un autre achat », a écrit un commentateur.
Il y a aussi un angle humain qui rend l’histoire un peu triste. Bien que cela ne soit pas confirmé, on pense que l’unité de stockage appartenait à un développeur nommé Tom Tanaka. Dans la vidéo, il y a divers matériaux portant le nom Tanaka, et il est crédité en tant que concepteur de niveaux sur Le terminateur pour le CD Sega, et en tant qu’animateur sur Double-Dragon pour le Sega Game Gear. Sur YouTube, un commentateur qui prétend être un collègue de Tanaka a écrit :
« Regarder cela m’a rendu malade et en colère. On dirait que ce casier appartenait à mon vieil ami Tom Tanaka. J’ai travaillé avec Tom chez Virgin Games au début des années 90 et occasionnellement sur d’autres projets de jeux au fil des ans. J’ai perdu contact avec lui vers 2020. J’essaie de découvrir ce qui lui est arrivé. Je crains le pire. Je sais que vous n’avez rien fait d’illégal, mais cela me met en colère de vous voir fouiller dans les affaires de Tom comme des pilleurs de tombes. «
Sur Bluesky, le directeur de la Video Game History Foundation, Frank Cifaldi, a fait écho à ce sentiment. « Parcourir cette vidéo m’a rendu vraiment triste. Imaginez manquer le paiement d’une unité de stockage et soudain toute votre carrière est mise à nu et étalée nue pendant quelques vues sur YouTube avant d’être morcelée. Je ne dis pas qu’ils ont fait quelque chose de mal, c’est juste profondément troublant d’y penser. «
