La plupart du temps, lorsque je participe à un événement comme le Summer Game Fest, je parviens à m’y retrouver parmi les démos qui me sont présentées.
Cette année, j’ai pu tester une vingtaine de jeux au cours des trois jours des Play Days. Et bien sûr, chacun d’entre eux est venu avec un bref moment de sensation des commandes et de prise de repères avant de partir correctement. Le mot clé ici, cependant, est « bref » ; ce processus de ressenti n’est pas censé durer toute la durée de la démo.
Cependant, lors de mon dernier rendez-vous avec SGF lundi après-midi, j’étais assis dans la lueur terne du cockpit de l’avion de combat de fortune que Bandai Namco avait construit pour ceux qui se familiarisaient avec Ace Combat 8 : Ailes de Thevej’ai eu beaucoup de mal à essayer de comprendre ce que la démo me demandait de faire.
C’était peut-être parce que c’était le dernier rendez-vous d’une longue, long week-end de rendez-vous et de caravanes. C’était peut-être parce que, pendant que j’y essayais Combat d’as auparavant, la plupart de ces tentatives avaient lieu à l’époque PS1/PS2. Quoi qu’il en soit, je n’impressionnais pas le pauvre représentant de Bandai Namco chargé de me guider à travers cette démo, mais vous savez quoi ? Je passais encore un sacré bon moment.
La démo SGF pour As Combat 8 essentiellement découpé les cinq premières missions du jeu principal, les cinématiques et tout. Je n’ai pas eu le temps de regarder chaque seconde de ces cinématiques, mais j’ai donné à chacune quelques minutes avant de passer à la suivante, et j’ai compris l’essentiel de ce qui se passe ici. Ailes de Thévé reprend après les événements de Ace Combat 7 : Cieux inconnuset il suit un officier de l’armée de l’air fictive de la Fédération de Central Usea (FCU) qui assume le rôle d’un pilote vedette, l’indicatif d’appel Rex, après que ce pilote ait été tué dans une attaque distincte.
Ces premières missions se concentrent sur le nouveau Rex qui prend ses repères et apprend à voler avec le reste du groupe, ce qui ressemble terriblement à ma situation actuelle. J’apprends à piloter l’avion, à verrouiller les ennemis et à tirer des missiles pour les abattre. On me parle de l’arme spéciale de mon avion, qui me permet de verrouiller plusieurs cibles et de leur lancer une vague de missiles, et j’ai également la possibilité de la tester.
La scène finit par se déplacer en plein air, où je suis engagé dans un combat aérien à grande vitesse contre une flotte de chasseurs, de bombardiers et de drones de reconnaissance ennemis alors que je défends le porte-avions qui me sert également de maison. Au début, je me débrouille, je zoome dans le ciel et j’abats les ennemis qui se retrouvent dans ma ligne de mire. Finalement, une deuxième vague de combattants approche et je suis envoyé pour les accueillir avec mon arme spéciale.
Dans l’un des rares moments de pure victoire de ma démo, je parviens à éliminer les quatre combattants de cette vague d’un seul coup de mon arme spéciale. Ce ressenti incroyableet je me sentais imparable… jusqu’à ce que le jeu révèle qu’une autre vague venait d’une autre direction. C’est malheureusement là que tout s’est effondré.
Je me suis retrouvé incapable d’aligner à nouveau le tir spécial et la moitié de mes missiles ont raté leur cible. Tenter de faire tomber des avions individuels s’est avéré soudainement difficile, car ils s’écartaient du chemin de mes missiles à la dernière seconde, alors que je pensais avoir le tir aligné. Les virages serrés se sont avérés très difficiles, jusqu’à ce que je trouve enfin le timing au pire moment possible ; la mission était perdue et j’ai dû réessayer.
Ma deuxième participation à cette mission s’est bien mieux déroulée, grâce au fait de savoir ce qui m’attendait à l’avance. J’ai sauvé mon croiseur et suis passé à la mission suivante juste au moment où mon temps avec la démo touchait à sa fin.
Maintenant, permettez-moi d’être absolument clair : tous ces problèmes sont dus à une erreur de l’utilisateur. Quelques-uns de mes collègues des médias à qui j’ai parlé après coup n’avaient pas les mêmes problèmes que moi et ont pu relever ce défi sans problème. La démo présentée par Bandai Namco était bien ; c’était moi qui avait des problèmes.
Non, je me reproche ici car malgré mes soucis avec le jeu, As Combat 8 m’a laissé le sourire aux lèvres. Piloter ces jets donne l’impression vraiment bon, et la fidélité visuelle des avions à l’écran est impressionnante. Les plaisanteries entre les autres membres de mon équipe alternent entre légères et urgentes de manière transparente, et je pouvais sentir les relations avec chaque coéquipier se former pendant que je jouais. J’ai peut-être eu du mal, mais je j’ai apprécié la lutte et je voulais m’améliorer, et c’est la marque de quelque chose de bien.
Mon temps avec As Combat 8 m’a inspiré à donner plus de temps à la franchise, dans l’espoir que lorsque Ailes de Thévé arrive en octobre, je serai mieux préparé à monter dans le cockpit. Pour l’instant cependant, malgré ma futilité fatiguée dans cette démo, je peux voir la vision de ce que ce nouveau Combat d’as essaie d’atteindre, et il n’y a aucune limite.
