James Stephen Donaldson, la décision de l’algorithme, la bousculade des produits, le sourire normal ayant la superstar de YouTube mieux connue sous le nom de MrBeast a récemment fait ses débuts sur Réservoir de requins. Au cours de son premier épisode de l’émission où des investisseurs célèbres soumettaient des « gens d’idées » à un rituel d’humiliation, Donaldson s’est retiré du peloton pour soutenir une balle alimentée par l’IA. Ça roule. Vous pouvez le lancer. Il y a, tu sais, de l’IA là-dedans. Donaldson a choisi d’investir un quart de million dans le produit.
Les cousins Andrew Brown et Kevin Langdon ont présenté aux Sharks le « Ball 2 ». Une suite au bal. Contrairement à une balle en mousse ordinaire, la deuxième balle est « remplie de capteurs », capables de suivre et de récolter des données lorsqu’elle est roulée, lancée, rebondie, etc. En transmettant des informations à une application complémentaire, Brown et Langdon ont ajouté que grâce à la magie de l’IA, vous pouvez demander au ballon de créer de nouveaux jeux à la volée. C’est comme être projeté plus loin ou roulé moins loin.
Pour une démonstration en direct, Donaldson et Lori Greiner se sont affrontés pour voir qui serait le plus capable de secouer le ballon. Donaldson a gagné. « Cela a fonctionné bien mieux que ce à quoi je m’attendais », a déclaré Donaldson après avoir pris son shake, « c’était cool. »
Pour la plupart, les Sharks ne semblaient pas impressionnés par Ball 2. Leur principale préoccupation était le marketing auprès des consommateurs. Le monde est plein de boules. Il y a des millions de détenteurs de balles. Des milliers de connaisseurs du ballon. Et malgré les désaccords de certaines communautés, nous vivons même sur une boule géante. Toutes les balles sans IA, et à première vue, la balle avec IA ne semble pas différente. Sans le pitch vidéo, il y aurait peu de motivation pour s’inscrire. « Si vous placez ceci à côté d’une autre balle sur une étagère, c’est difficile à vendre », admet Langdon.
Alors que M. Wonderful refusait son soutien, MrBeast était à tapis. Donaldson a investi 250 000 $ pour une participation de 55 % dans l’entreprise. Après s’être regardés avec inquiétude, les deux cousins se sont retournés et ont crié « Beast Ball ! à l’offre. Greiner et O’Leary étaient sceptiques quant à l’intérêt des consommateurs, ce dernier affirmant qu’il vivrait ou mourrait selon un moment « viral ». Donaldson vit et meurt selon ce même principe, se faisant un spécialiste des tendances des utilisateurs de YouTube et un appréciateur non ironique de Jeu de calmar (le spectacle et la pratique). Avec un contrôle apparemment hypnotique sur leurs neveux et leur consommation de boissons énergisantes, Donaldson et l’équipe de Ball 2 semblaient convaincus de pouvoir intéresser les enfants à leur orbe de jeu IA.
À seulement 28 ans, Donaldson a bâti un empire commercial aussi vaste que douteux. Alors qu’il se vante de sa maîtrise chirurgicale des médias sociaux, il les joue beaucoup plus rapidement et de manière plus lâche dans ses autres projets. Qu’il s’agisse de la qualité de ses produits alimentaires, des allégations de routine sur le traitement du personnel ou de la décision d’ouvrir un parc à thème, son cercle de contrôle semble s’amenuiser à mesure que l’on se déconnecte.
Quant à moi, je garde mon argent dans Aurora Castle, le parc d’attractions qui est aussi une colonie spatiale à construire quelque part à Vaughan.
