La chute de la maison Xbox a été un spectacle angoissant. Avec des séries de licenciements épuisantes, l’immense entreprise continue de tourner en rond. Ce qui va sortir de ces décombres est au moins en train de naître. Compulsion et Double Fine contrôlent désormais totalement leur back-catalogue, ce dernier faisant déjà tourner le moteur de ses prochains projets. Même si Arkane n’a pas été mis à l’écart lors de la dernière série de licenciements, ils ont été régulièrement soumis à la torture de Microsoft. Un nouveau studio composé d’anciens membres promet d’éviter de répéter les pièges récents.
Harvey Smith, Ben Horne et Ricardo Bare, anciens responsables d’Arkane Austin, ont annoncé cette semaine la création du nouveau studio Black Pony Immersive. Lors d’une discussion approfondie avec Le business du jeuSmith et Horne ont discuté d’un retour aux jeux qui ont captivé leurs fans, comme Deus Ex et Déshonoré. Ils ont également évoqué les jeux qui n’ont pas plu à leurs fans, à savoir les jeux malavisés Chute rouge.
«C’était un projet difficile», explique Smith. « Arkane est très spécialisé, mais l’industrie est en pleine croissance et il y a toujours plus de bouches à nourrir. Et c’est formidable de pouvoir toucher un public plus large. Nous nous sommes laissés emporter par le jeu en tant que service, et j’ai eu l’audace idiote de supposer que cela fonctionne toujours pour nous. »
Alors qu’un tueur de vampires créé par Arkane semblait passionnant, l’enthousiasme a diminué lorsqu’il est devenu clair que Chute rouge était à la recherche de tendances. Smith et Horne affirment que la société mère ZeniMax canalisait bon nombre de ses projets vers le service en direct. Entre l’inexpérience du format, les réductions continues d’effectifs et la pandémie de COVID, ce n’était pas la production la plus propre de l’histoire du studio. Smith dit que cela aurait pu être encore pire si Microsoft n’avait pas autorisé les employés licenciés à continuer de travailler sur un correctif d’envoi. Indépendamment des passes de Je vous salue Marie, le jeu était dans un état épouvantable au lancement. Arkane Austin a été complètement fermée un an plus tard, en 2024.
« Vous connaissez le vieux cliché, il s’agit du voyage », explique Smith. « Parfois, il s’agit de l’anneau d’or. Et vous voulez vraiment l’anneau d’or. Mais parfois, il s’agit simplement de l’expérience d’essayer de faire quelque chose de vraiment difficile ensemble. »
Cela peut sembler une période tumultueuse pour recommencer, mais les épreuves du feu ne sont pas nouvelles pour les vétérans d’Arkane. Même Déshonoréleur joyau, était un navire difficile à diriger. Smith raconte Le business du jeu qu’il ne leur restait que quelques mois d’argent dans les coffres pendant le développement, après s’être retirés de concerts de soutien contractuels comme Boum Blox (qui, à noter, est un excellent jeu). Et même si les simulations immersives bien-aimées constituent toujours un pari dans l’industrie, le public qui se tourne vers les jeux en direct a peut-être brouillé les chances habituelles.
