Alors que je commence cet article, mon deuxième moniteur montre un bonhomme noir nommé « Sugarman » sautant à travers une pièce bronzée jonchée de pointes rouges. Sugarman meurt plusieurs fois, tombant dans des fosses de pointes tandis qu’un minuteur d’une minute s’écoule en haut de l’écran. Lorsque l’horloge atteint 0, le nom au-dessus du chiffre change : « waget0812 » est affiché ; ils meurent cinq fois en moins d’une minute et sont remplacés par « janosaurus2 », qui est le même bonhomme allumette portant un chapeau. Et ainsi de suite, avec une file de bonhommes allumettes, certains portant des chapeaux, alignés au bas de l’écran en attendant de jouer. Je suis 101ème en ligne.
C’est Jonol’une des expériences de plateforme les plus étranges que j’ai rencontrées, mais en même temps très familière à tous ceux qui ont regardé les gens jouer à des jeux sur Twitch pendant plus d’une minute ou deux. Jono est un jeu auquel une seule personne, une seule personne dans le monde entier, peut jouer à la fois. Lorsque vous l’ouvrez, une vue de leur jeu vous est présentée et la possibilité de rejoindre la file d’attente pour jouer. Chaque personne joue pendant une minute, ou cinq morts, selon la première éventualité, avant que le contrôle ne soit transféré à la personne suivante dans la file.
En tant que jeu de plateforme, Jono est assez basique : vous êtes un petit gars qui sait sauter et doubler, et c’est tout. Votre objectif est généralement d’accéder à une porte située ailleurs sur l’écran. Il y a des dangers, principalement des pointes rouges qui vous tuent et qui apparaissent parfois de nulle part, un peu de Kaizo. Et j’ai vu d’autres astuces, comme des portails qui peuvent vous déplacer dans une pièce, des sols en glace, des pièces à l’envers et des clés à collectionner que vous devez saisir pour déverrouiller les portes. Une fois qu’une pièce est terminée, c’est fait pour de bon. Vous réapparaîtrez toujours au début de la pièce dans laquelle vous vous trouvez. Il y aurait prétendument un million de pièces au total. Au moment où j’écris ces lignes, la communauté se trouve au numéro 104 680.
Je sais à quoi vous pensez : un million de niveaux, une IA générative ? J’étais inquiet aussi. Mais il semble que tout va bien. Il n’y a aucune divulgation d’IA sur la page Steam, et interrogé à ce sujet sur Reddit, le créateur a déclaré qu’il s’agissait d’une combinaison de niveaux générés de manière procédurale « suivant des modèles prédéfinis », ainsi que de niveaux créés par les joueurs qui ont été examinés et programmés par le développeur. Tous les niveaux vraiment difficiles créés par les joueurs sont relégués dans un mode secondaire: le Hachoir à Viande, pour lequel la seule condition est que le créateur ait terminé le niveau une fois, Créateur de Mario-style.
Le plaisir de Jono dépend presque entièrement de la communauté. Il y a une fenêtre de discussion qui permet à tout le monde de se parler pendant qu’il regarde le match ; des trackers de statistiques qui vous permettent de voir le nombre total de salles terminées par les joueurs, le nombre de décès, etc. ; et des emojis que vous pouvez spammer pour encourager (ou chahuter) le joueur actuel. Chaque fois que vous terminez trois pièces, vous obtenez un coffre, qui peut être ouvert pour obtenir de petits produits cosmétiques : des chapeaux que votre bonhomme portera quand ce sera votre tour, des pierres tombales uniques pour marquer l’endroit où vous mourrez, et ainsi de suite. Et il y a d’étranges mini-jeux pour passer le temps : il y a un jeu de « N’appuyez pas sur le bouton » qui se déroule constamment, et parfois un petit singe apparaît dans les coins de l’écran et vous pouvez vous précipiter pour être le premier à l’attraper avec votre souris.
Tout cela transforme ce qui serait autrement un jeu de plateforme quelconque en une véritable émeute ! C’est agréable d’avoir Jono J’entre dans mon deuxième moniteur, je regarde passivement, je m’engage un peu plus à mesure que mon tour approche, puis je passe une minute tendue en échouant lamentablement parce que j’ai malheureusement fait la queue dans une salle très difficile. Chat, bravo pour moi quand même, en envoyant des messages d’encouragement. Ce n’est pas un jeu auquel je jouerais activement pendant des heures, mais il est resté ouvert sur mon bureau pendant des heures, me distrayant parfois lorsque je regarde un niveau particulièrement délicat se résoudre ou lorsque ma tension artérielle augmente en sachant que mon tour arrive sous peu.
D’une certaine manière, je me sens un peu coupable d’écrire sur Jono aujourd’hui. Le jeu est entièrement gratuit (il n’y a aucune monétisation nulle part) et disponible dès maintenant sur Steam, ce qui signifie que si suffisamment d’entre vous sont intéressés, la file d’attente pour jouer deviendra odieuse et je n’aurai pas autant de tentatives pour me lancer sur certains pics. À l’heure actuelle, la file d’attente semble tourner autour de quelques centaines pendant les heures de pointe, et étant donné que beaucoup de gens finissent par abandonner au milieu de la file d’attente et que de nombreux autres joueurs meurent cinq fois avant même d’avoir terminé leur minute complète, j’ai fini par jouer pendant une minute glorieuse, environ une fois par heure. Je ne serai jamais la star de Jonobien sûr. Mais mes propres morts sont bâties sur celles de ceux qui m’ont suivi. Nous allons tous battre ce millionième niveau de Jono un de ces jours, ensemble.
