Alors que le monde s’effondre progressivement autour de nous, beaucoup de mes amis se réfugient dans des émissions de comédie comme Dropout’s. Changeurs de jeu et Faites du bruitou des incontournables britanniques comme Tyran. Tout cela est génial et je les apprécie beaucoup. Mais en parcourant le labyrinthe absurde des clips d’émissions de panel sur TikTok, je suis tombé d’une manière ou d’une autre sur l’une des émissions les plus drôles que j’ai jamais vues, une émission ciblée au laser sur les nerds de mots/grammaire/littérature comme moi. Il s’agit d’un panel show avec un casting tournant de comédiens, un peu comme ceux répertoriés précédemment, mais il est encadré autour d’un événement sur lequel certains d’entre nous pourraient se souvenir avec peur et effroi : un concours d’orthographe.
Restez avec moi et permettez-moi de vous présenter Guy Mont-Spelling Bee de Guy Montgomery.
Guy Montgomery, pour ceux qui ne connaissent pas les subtilités de la scène comique néo-zélandaise, est un comédien peut-être mieux connu pour sa série de podcasts, La pire idée de tous les temps. Dans ce document, lui et Tim Batt passent en revue exactement le même film une fois par semaine, chaque semaine, pendant un an, ce qui semble effectivement être la pire idée de tous les temps. En 2020 et 2021, pendant les confinements dus au COVID-19, Montgomery a commencé à organiser des concours d’orthographe loufoques sur Zoom avec un groupe de comédiens qu’il connaissait et qui s’ennuyaient assis à la maison. Celles-ci se sont avérées suffisamment amusantes pour que Montgomery ait ensuite tenté l’idée au Melbourne International Comedy Festival en 2022 et 2023, et les concours d’orthographe ont eu un tel succès que Montgomery a réussi à l’obtenir sur Discovery NZ. Guy Mont-Spelling Bee de Guy Montgomery a couru pendant quelques saisons là-bas avant que l’Australie ne s’en rende compte, et en est maintenant à sa troisième saison sur le réseau australien ABC.
Comment un concours d’orthographe Zoom délabré est-il devenu si populaire ? Peut-être parce que c’est tout sauf un concours d’orthographe typique. Situé dans un studio aux allures des années 70, il voit quatre comédiens s’affronter pour gagner (un voyage vers l’épisode suivant) en épelant correctement les mots et en gagnant des points sur plusieurs tours. Montgomery incarne un animateur de jeu télévisé enthousiaste et chaotique dont le seul objectif semble être de jouer avec les orthographes à chaque instant, que ce soit en leur donnant des mots atrocement durs, voire presque impossibles, en les faisant trébucher avec des mots d’une simplicité trompeuse, ou en les confondant d’une autre manière avec de mauvaises informations qui conduiront à de mauvaises orthographes. Heureusement, toutes les personnes impliquées sont des comédiens, alors même si Montgomery se réjouit de ses méfaits, les concurrents s’en prennent au menton et trouvent parfois des moyens de restituer les tours.
Chaque épisode commence par le bien intitulé « Spelling Round », dans lequel chaque concurrent peut choisir d’épeler un mot facile pour bébé valant un point tiré de la Coward’s Cup, un mot extrêmement régulier valant deux points du Person’s Purse, ou un mot très difficile valant trois points du Bucket of Bravery. Montgomery est impitoyable, avec des mots comme « acide désoxyribonucléique » et « Rumpelstiltskin » (ce « el » est délicat !) et « dénouement », juste pour donner quelques exemples tirés d’un seul épisode. Les candidats peuvent demander une langue d’origine, une définition ou le mot à utiliser dans une phrase, mais Montgomery fait tout son possible pour rendre chacune de ces options aussi inutile que possible, voire insultante. Par exemple, lorsque Matt Heath a eu du mal avec le mot « lâche », Montgomery lui a proposé inutilement la phrase « Bonne chance, lâche » et la définition : « Quelqu’un qui a peur d’épeler un mot plus dur ».
Le milieu de l’émission présente plusieurs tours différents à chaque fois, avec des titres explicites tels que « Mots difficiles pour un enfant de 13 ans », « Épeler le nom du membre du public », « Épeler sur une calculatrice », « Épeler comme un enfant de six ans », « Une ronde intelligente d’orthographe intéressante et créative (ACROSTIC) », « Épeler le crime, faire le temps », « Épeler l’odeur » et « Wingdings ». Montgomery parvient à tirer beaucoup d’humour dans ces tours, non seulement des gadgets, mais aussi du rythme délibérément injuste selon lequel les mots sont distribués, à qui et quand. Il donnera souvent à une personne un monde presque impossible en en donnant à quelqu’un d’autre un monde d’une simplicité embarrassante, ou mettra les candidats dans des situations où ils ne pourraient même pas deviner le mot qu’ils sont censés épeler en premier lieu.
Ces tours intermédiaires incluent généralement l’autre star de la série, l’assistant de Montgomery, dans une certaine mesure. La version néo-zélandaise avait Sanjay Patel dans ce rôle, tandis que l’Australie a fait venir Aaron Chen pour les saisons un et deux, et Sam Campbell pour la saison trois. Patel est génial, mais Chen élève facilement la série australienne à un tout autre niveau avec son humour sec et délibérément maladroit, ses costumes ridicules et sa joie sincère lorsqu’une blague arrive, surtout s’il parvient à faire rire Montgomery (pas difficile).
Le tour final, The Buzz Round, est probablement celui qui implique le plus de prouesses orthographiques. Montgomery prononcera mot après mot lié par un thème particulier, et les concurrents bourdonneront pour épeler, continuant à bourdonner et à épeler jusqu’à ce que le temps soit écoulé. C’est ici que quelqu’un s’élève généralement au-dessus des autres d’une manière quelque peu juste (bien que Montgomery aime aussi lancer des mots ridicules ici) avant la fin de la série, où le concurrent avec le plus de points remporte un ticket pour réapparaître et concourir dans le prochain épisode. La personne avec le moins points doit s’asseoir dans un coin avec un bonnet d’âne à l’ancienne.
Alors oui, c’est une émission pour les passionnés de mots. C’est incroyablement amusant de se pencher et d’essayer d’épeler des mots avec les candidats, et de profiter de l’ironie dramatique fréquente d’en savoir plus sur la situation orthographique loufoque dans laquelle un candidat a été placé qu’eux-mêmes. C’est aussi juste un tel joyeux jeu. Montgomery, Patel, Chen et tous les candidats sont certes des comédiens talentueux, mais personne n’essaie trop de rester dans son personnage ou de réaliser une performance. Ils rient tous, jouent, et apprécient simplement l’étrangeté de tout cela et à quel point ils sont tous mauvais en orthographe en tant qu’adultes professionnels adultes. Chaque fois que je termine un épisode, je me sens un peu plus heureux d’avoir épelé et ri avec eux.
Quand j’ai commencé à écrire ceci, j’allais au départ me plaindre du fait qu’il n’y avait pas de moyen bon et légitime de regarder Guy Mont-Spelling Bee de Guy Montgomery aux États-Unis, et supplie M. Montgomery de le placer dans un endroit où je pourrais facilement le soutenir. Cependant, j’ai découvert grâce à mes recherches pour cette pièce qu’à un moment donné, les deux premières saisons sont arrivées sur Apple TV. Jusqu’à présent, je n’ai réussi à voir que la poignée d’épisodes complets et d’extraits disponibles sur YouTube, vous feriez donc mieux de croire que je vais m’installer pour attraper immédiatement tous ceux que j’ai manqués. Comme mentionné, une troisième saison est actuellement diffusée en Australie avec le comédien Sam Campbell rejoignant Montgomery, mais cela ne semble pas encore avoir été transmis à Apple. Guy Montgomery, si vous lisez ceci : ayez pitié de nous ici aux États-Unis et assurez-vous que nous pourrons avoir ces nouveaux épisodes à un moment donné. Je suis officiellement sous ton charme.
