Selon un nouveau rapport de ReutersUnity Software pourrait être la dernière société à être rachetée en partie par l’Arabie Saoudite, et encore une autre dans la récente vague de rachats, de fusions et de fermetures dans l’industrie du jeu vidéo. Le développeur du moteur Unity aurait été en discussions avec la société américaine de capital-investissement Silver Lake Partners et le fonds souverain saoudien, le PIF, qui vient tout juste de conclure son rachat d’EA au début de l’été. L’objectif est un rachat total, ce qui augmenterait encore la portée des investissements du gouvernement saoudien dans l’industrie des jeux vidéo.
Actuellement, Unity est une société cotée en bourse détenue à hauteur de huit pour cent par Silver Lake. Ce dernier s’est désormais associé au PIF pour diriger un consortium d’investisseurs dans les discussions en vue d’un rachat de l’entreprise technologique. Notamment, ces deux entreprises ont également travaillé ensemble aux côtés d’Affinity Partners, le gendre du président Donald Trump, Jared Kushner, sur le rachat d’EA et de Niantic, bien que les détails sur les autres partenaires impliqués dans ce dernier accord ne soient pas encore connus.
Des discussions sont toujours en cours sans accord ferme pour le moment. Cependant, selon Reutersl’offre du groupe place l’entreprise à une valorisation de 25 milliards de dollars, au-dessus de son cours public actuel de 21,5 milliards de dollars. Cela en ferait l’un des rachats les plus importants jamais réalisés dans l’histoire de l’industrie du jeu vidéo, avec seulement le rachat d’Activision par Microsoft et la vente d’EA devant lui.
Feuilletée PIF
L’accord aurait une influence majeure sur l’industrie du jeu s’il se concrétisait : Unity est le deuxième moteur de jeu le plus populaire utilisé par les développeurs, derrière Unreal Engine, et le moteur a des utilisations au-delà du jeu, utilisé dans des secteurs tels que l’ingénierie et le cinéma.
Cette décision augmenterait encore l’influence saoudienne sur le développement de jeux : aux côtés d’EA, le PIF possède le développeur de jeux mobiles Scopely, ainsi que des participations dans Nintendo, Capcom et Take-Two Interactive. Il s’agit d’une expansion de l’influence du soft power utilisant le jeu comme véhicule alors que le pays cherche à se diversifier au-delà du pétrole, le gouvernement déployant des efforts considérables pour s’associer à l’industrie du jeu en détenant Evo et sa propre Coupe du monde d’eSports.
Tout rachat d’Unity Software introduirait également une incertitude notable dans l’avenir de l’industrie du jeu, en raison de la dépendance de nombreux développeurs à l’égard de cette technologie, d’autant plus que certains développeurs expriment des incertitudes quant à l’orientation actuelle d’Epic Games vers l’IA avec Unreal Engine.
