Plus tard cette semaine, la version de lancement de la PlayStation 5 avec lecteur de disque commencera à se vendre au prix de 650 $. Ne vous y trompez pas, cela représente beaucoup d’argent. Ce n’est peut-être pas le prix le plus élevé que Sony ait jamais facturé pour une console de base auparavant, mais c’est certainement le prix le plus élevé jamais facturé pour un matériel sorti à l’origine plus de cinq ans auparavant. En fait, ce n’est même pas proche.
Les augmentations de prix sont sans précédent, voire totalement inattendues. J’ai récemment vu certaines personnes rationaliser les hausses de prix de la PS5 en soulignant les prix de lancement des générations de consoles précédentes. Après ajustement de l’inflation, la PS1 originale a été lancée à 642 $. Le premier modèle PS3, qui contenait essentiellement une PS2 entière, a été lancé au prix énorme de 966 $ en dollars d’aujourd’hui. Mais les prix de lancement ne racontent pas la partie la plus importante de l’histoire.
Même si l’achat d’une nouvelle console de jeu au cours de l’année de sa sortie a certainement toujours été un luxe, des baisses de prix agressives ont également rendu ces mêmes consoles beaucoup plus abordables après seulement quelques années de commercialisation. Face à la concurrence de Nintendo, Sega et Xbox, Sony a toujours agi rapidement pour réduire de plusieurs centaines de dollars le prix de son matériel.
À mi-parcours de chaque cycle de console, le prix d’une PlayStation était généralement environ la moitié de ce qu’il était au lancement. Voici un graphique qui montre à quoi cela ressemblait et comment les hausses de prix de la PS5 constituent un renversement complet d’une tendance de longue date :
Une courbe de prix PlayStation qui descendait vers la droite ressemble désormais davantage à un fer à cheval. La dynamique de réduction des prix a commencé à changer à l’ère de la PS4. Il n’y a eu que deux baisses de prix notables de 50 $ chacune, et elles se sont succédées rapidement. Bien que la console ait commencé moins cher que certaines autres, elle n’est pas non plus devenue aussi bon marché qu’à la fin de son cycle de vie. Que ce soit en raison de la baisse des économies résultant des améliorations de fabrication, de la domination croissante de Sony sur le marché des consoles haut de gamme, ou peut-être des deux, la société n’a pas été aussi agressive pour essayer de rendre le matériel aussi abordable à la fin de son cycle de vie que par le passé.
La PS5 a été lancée au milieu d’une pandémie et d’une crise historique de la chaîne d’approvisionnement. L’inflation record et les tarifs récemment imposés sur l’un des plus grands marchés de jeux de Sony ont également rendu difficile l’établissement d’analogies avec la génération précédente. Mais si Sony avait simplement maintenu le lancement de la PS5 à 500 $ pendant toute la génération, l’inflation aurait fait le travail de livrer quelques degré d’économies pour les consommateurs qui ont attendu. Au lieu de cela, la version sur disque a augmenté de 50 $ l’année dernière et augmentera encore de 100 $ cette semaine. Ces vacances, six ans après le début du cycle de vie de la PS5, cela coûtera techniquement plus cher que la PS1 au lancement.
La faute à la crise de la RAM, aux guerres commerciales et à un éventuel calcul de la part de Sony selon lequel les gens paieraient ce dont ils ont besoin pour jouer. Grand Vol Auto 6 cet automne. Mais cela n’aide pas que la Xbox se soit presque complètement retirée du matériel, que la Switch 2 soit en concurrence sur le plan de la puissance et que le PC de jeu de salon de Valve reste, du moins pour l’instant, MIA.
Avec moins de concurrence directe que jamais, Sony a moins de pression pour proposer une version de la PS5 que plus de gens peuvent se permettre. Un appareil de jeu de luxe pourrait être quelque chose sur lequel Sony peut continuer à gagner de l’argent, mais ce n’est pas quelque chose qui aidera un marché de jeu sur console qui stagne déjà.
