La Garde a remporté son premier trophée de l’année au Ludwig x Tarik Invitational, éliminant son rival des Challengers TSM 2-1.
En cours de route, l’équipe a battu Sentinels, l’une des organisations partenaires de la ligue des Amériques, et l’équipe sud-coréenne T1, une équipe de la ligue du Pacifique.
Leur victoire catégorique sur deux des équipes partenaires les plus médiatisées a montré à quel point la différence était mince entre les équipes Challengers et les équipes franchisées – du moins en Amérique du Nord.
Le gardepropriété de Kroenke Sports and Entertainment, n’a pas été sélectionné pour la ligue partenaire des Amériques et devra se qualifier pour la ligue via le tournoi de l’Ascension à la place.
Kroenke possède également les équipes de l’Overwatch League et de la Call of Duty League Los Angeles Gladiators et Los Angeles Guerrillas, ce qui en fait l’une des plus grandes organisations à manquer la franchise Valorant.
Dirigé par le leader du jeu de 20 ans Jacob « valyn » Batio, The Guard est sorti des profondeurs de l’obscurité du niveau 2 pour remporter les Challengers VCT NA Stage 1 en mars de l’année dernière. La jeune équipe avait été considérée comme l’espoir de l’Amérique du Nord, mais n’a finalement pas réussi à reproduire la même performance sur la scène internationale au Masters de Reykjavik.
Le reste de l’année serait tranquille pour eux. Après le départ du joueur vedette Ha « Sayaplayer » Jung-woo pour T1 pendant l’intersaison, ils ont ajouté l’ancien duelliste NRG et maître de chambre Ian « tex » Botsch.
Au Ludwig x Tarik Invitational, l’équipe semble avoir récupéré la même forme qui les a propulsés sous les projecteurs en 2022.
Un match d’ouverture contre le T1 de l’ex-coéquipier de Sayaplayer s’est soldé par une victoire 2-1 en faveur de The Guard. Ils ont ensuite remporté une victoire serrée de 16 à 14 contre une équipe de Sentinelles reconstruite, malgré une performance fulgurante de Tyson « TenZ » Ngo.
Contre TSM, la série a parcouru les trois cartes complètes, mais a abouti à une éruption 13-1 sur Haven pour The Guard. Trent « trent » Cairns a présenté une performance mémorable en tant que Sova, affichant une utilisation des services publics presque sans faille pour laquelle TSM n’avait pas de réponse.
Le joueur de 18 ans a dominé le serveur avec un KDA de 51/43/24 lors de la grande finale, ainsi qu’un score de combat moyen de 238.
À l’avenir, Trent et son équipe ont déjà obtenu une invitation à la première division de la ligue NA Challengers, aux côtés d’équipes comme G2 Esports, M80, FaZe Clan, TSM et Shopify Rebellion. Le Split 1 se déroulera du 2 février au 15 mars.
