J’ai un aveu à faire ; jusqu’à il y a quelques semaines, j’avais complètement oublié que Ninjala existait, et en même temps, j’ai appris que non seulement le jeu était devenu une franchise multimédia à succès, mais qu’il allait bientôt recevoir une suite exclusive à la Nintendo Switch 2. Même si je savais que le premier jeu avait été lancé exclusivement sur la Nintendo Switch en 2020, il est vrai que je n’y avais pas beaucoup réfléchi depuis que j’en ai fait la démonstration, je suppose, ce qui devait être soit l’E3 2018, soit l’E3 2019. Depuis lors, il a donné naissance à un manga, un Plus de 200 épisodes d’anime, et maintenant une suite à part entière exclusive à la Nintendo Switch 2. Honnêtement, il est difficile de ne pas avoir l’impression que cette série m’a manqué un moment entier, mais honnêtement ? Je suis un peu là pour ça.
Lors de l’Anime Expo de cette année, nous avons eu la chance de nous asseoir et de jouer un peu du prochain Ninjala 2 : La planète inexplorée. C’est assez différent de l’original. Alors que le premier jeu était une expérience axée sur le PvP, Ninjala 2 renonce à cela pour une expérience PvE en monde ouvert que vous pouvez aborder en coopération avec vos amis. Bien que nous n’ayons pas eu l’occasion de découvrir le titre en coopération, il est facile de voir à quel point ce changement est radical, même s’il laisse plus de questions que de réponses. Heureusement, nous avons eu la chance de choisir l’esprit du réalisateur Motoki Kaneda pour nous aider à comprendre comment tout cela est arrivé.
« Donc, l’original Ninjala était un jeu exclusif à Switch, et depuis son lancement il y a 6 ans, c’est un produit de service en direct continu que nous avons eu beaucoup de plaisir à développer. C’est donc tout à fait naturel que nous voulions faire une suite », explique Kaneda que l’équipe avait déjà considéré la version originale comme un succès, d’autant plus que le titre avait été téléchargé plus de 12 millions de fois au cours de sa vie. Il était toujours évident qu’ils avaient le regard tourné vers eux.
« Nous sommes toujours à la recherche de la prochaine étape et essayons de nouveaux défis. La Switch 2, dans notre esprit, était l’occasion idéale de passer à l’étape suivante. » Quant à la raison pour laquelle la décision de se concentrer sur le PvE a été prise, Kaneda donne quelques raisons pour ce changement. Pour un, Ninjala n’est pas seulement une série de jeux, et les personnages introduits et développés dans plus de 200 épisodes de l’anime Ninjala étaient dans l’esprit de l’équipe.
« Le Ninjala l’univers est assez diversifié. Il y a un manga, il y a aussi un anime, c’est un monde très rempli. Il y a beaucoup de personnages et beaucoup de choses à explorer. Beaucoup de choses à apprécier. Nous voulions vraiment que les utilisateurs bénéficient de la meilleure expérience et aient la chance de profiter de tous ces aspects du Ninjala monde. Mais ce que nous voulions vraiment, c’était faire en sorte que les gens puissent passer leur temps à profiter des choses, à leur rythme.
Kaneda s’est également empressé de mentionner que malgré l’original Ninjala étant axé sur le PvP, il existait déjà un mode histoire à l’époque. Effectivement, en vérifiant l’eShop, GungHo a publié des packs d’histoires DLC distincts pour le premier. Ninjala–4 distincts sur plusieurs années. De toute évidence, ceux-ci ont dû connaître un certain succès.
Fait intéressant, alors que GungHo se positionne Ninjala 2 dans le prolongement d’un arc narratif spécifique de l’anime, l’équipe ne sait pas vraiment si le jeu suivra strictement l’histoire de l’anime ou s’écartera de ces événements. Une chose dont l’équipe est sûre ? Au moins pour le moment, l’équipe n’a pas l’intention de sortir le jeu sur autre chose que le Switch 2.
En ce qui concerne le jeu lui-même, il m’est difficile d’avoir une idée de ce que je ressentirai une fois tout dit et fait. Mon aperçu n’était guère plus qu’un tutoriel, me faisant me diriger directement vers une grotte où nous nous sommes finalement retrouvés dans un combat de boss. Les contrôles sont, sans surprise, très similaires au premier Ninjala– même si mon expérience a été un peu gênée par le décalage d’entrée engendré par un téléviseur d’hôtel. Par défaut, mon personnage disposait d’un équipement qui finirait par geler les ennemis frappés par mon épée, permettant à une seule attaque d’infliger des dégâts accrus avant de sortir un ennemi de son étourdissement une fois complètement appliqué. J’ai passé un bon moment, mais le système de combat était bien sûr plutôt simple. Je ne peux m’empêcher d’espérer que nous ayons la chance de découvrir la coopérative.
Un autre segment de démonstration m’a présenté le mode photo et quelques éléments d’histoire légère, m’apprenant à utiliser l’appareil photo. Lorsque vous prenez des photos, vous pouvez choisir parmi une variété de poses et même demander aux personnages pris dans le cadre de regarder vers l’appareil photo. Ce n’est rien de très spécial, mais assez mignon. Ce n’était certainement pas suffisant, parallèlement à la démo de « combat », pour me donner une idée de ce que ressentira le changement de direction une fois que tout sera dit et fait. Les contrôles semblent similaires au premier Ninjala, comme on peut s’y attendre, surtout après y être retourné pour m’y habituer.
À cette fin, l’équipe n’exclut pas la possibilité d’ajouter à nouveau le PvP à Ninjala 2 dans le futur non plus. Alors que l’original Ninjala ne va nulle part pour le moment, l’équipe essaie, de son propre aveu, de comprendre exactement comment gérer cette déconnexion à l’avenir. Apparemment, quoi qu’il arrive dépendra très probablement des commentaires des fans.
C’est difficile d’en dire trop sur Ninjala 2 à ce stade, mais c’est bien de voir une suite prendre une telle ampleur. Tout dépend de la façon dont il va atterrir, mais je peux au moins dire que j’ai un réel intérêt – ou peut-être juste une « curiosité » – pour l’avenir de Ninjala pour la première fois de ma vie. Je ne m’attends pas vraiment à quelque chose de plus, mais c’est une sensation agréable à ressentir.
