En 2022, nous avons pour la première fois annoncé qu’un groupe de défense des droits des consommateurs au Royaume-Uni tentait de lancer l’équivalent britannique d’un recours collectif (c’est le même mais avec plus de « u ») contre Sony au motif que la société facture une commission de 30 % sur tous les achats numériques sans option de concurrence. Après avoir échoué à faire rejeter le procès de plusieurs milliards de dollars « PlayStation You Owe Us » en 2023, le procès de Sony prend fin cette semaine. Et si tout cela vous semble très familier, oui, ce n’est que ce week-end que Sony a perdu une affaire similaire en Californie.
L’argument dans les deux cas est qu’en étant le seul magasin et distributeur d’achats numériques sur la PlayStation, Sony est en mesure d’imposer sa réduction de 30 % sur chaque vente sans craindre d’être sous-coté par d’autres, bien que dans la version américaine, cela se concentre plus spécifiquement sur les bons vendus par d’autres points de vente. Si d’autres magasins étaient en mesure de vendre des jeux PS4 et PS5 numériques, il y aurait une concurrence sur le marché, affirme le cas britannique, et sans cela, les clients seraient donc surfacturés. Et oui, cela semble plutôt vrai. Le district nord de Californie a certainement suggéré que ces allégations étaient fondées, statuant que Sony devait un total de 7,8 milliards de dollars à ceux qui avaient acheté des jeux spécifiques sur PSN, bien qu’il n’ait pas statué que ces pratiques étaient illégales. À la fin de cette semaine, Sony devra simplement s’asseoir et attendre de savoir s’il va y avoir une hémorragie d’argent des deux côtés de l’étang.
Tel que couvert par Le business du jeule procès britannique de 2,6 milliards de dollars couvre ceux qui ont acheté des jeux PSN numériques entre août 2016 et février 2026, sur la base des mêmes revendications monopolistiques et de 30 % de frais. Sony a rétorqué en arguant qu’il y a en réalité beaucoup de concurrence (bien que cela soit quelque peu fallacieux puisque la logique ne s’applique qu’aux versions multiplateformes et non aux exclusivités PlayStation) et que la dîme de 30 % maintient les coûts du matériel à un niveau bas (une pilule plus difficile à avaler après que les prix de la PlayStation ont connu une hausse massive il y a un peu plus d’un mois). L’entreprise japonaise a tenté de faire rejeter l’affaire fin 2023, mais son appel a échoué.
Cela rappelle bien sûr également le procès contre la réduction de 30 pour cent d’Apple dans une autre affaire britannique, où la décision était défavorable à la grande entreprise et qui a fini par être tenue de verser 1,5 milliard de livres sterling (2 milliards de dollars) de dommages aux clients britanniques. Mais comme Le business du jeu Dans le cas d’Apple, les murs du jardin sont bien plus hauts que dans celui de Sony, où l’entreprise pourrait affirmer avec plus de succès que la concurrence multiplateforme maintient les prix « honnêtes ». (Même si je viens de payer 95 $ pour Saros au Royaume-Uni, je ne suis pas vraiment convaincu.) Et il est difficile de ne pas penser aux récentes affaires d’Epic contre Apple et Google, qui portaient également sur le manque d’options de magasin numérique compétitives et sur des réductions de 30 %.
Une issue possible de l’affaire britannique serait que Sony soit obligé de réduire ses frais de 30 pour cent, ce qui pourrait entraîner une baisse des prix (les éditeurs et les indépendants recevraient donc une plus grande proportion du prix de vente et pourraient donc facturer moins pour commencer), mais étant donné la volonté de Sony de continuer à augmenter le prix d’une PlayStation, cela ne se terminerait probablement pas dans un endroit particulièrement merveilleux pour les consommateurs. Quoi qu’il en soit, il faudra probablement au moins trois mois aux tribunaux glaciaires pour rendre une décision, et cela pourrait prendre jusqu’à un an et demi.
