La dernière fois que nous avons vu Kim « kkOma » Jeong-gyun entraîneur SK Telecom T1, c'était en LCK été 2019.
Atteignant un record de match de 11-7, il a pris congé avant même le début des séries éliminatoires. Au printemps 2020, il a rejoint la League of Legends Pro League en Chine pour entraîner Vici Gaming avant de revenir en LCK pour entraîner Dplus KIA l'année suivante.
Absent des compétitions en 2022, kkOma est revenu brièvement en 2023 pour mener l'équipe coréenne à une médaille d'or aux Jeux asiatiques, marquant ainsi l'histoire.
Enfin, en 2024 – quatre ans après son dernier passage au sein de l'organisation, il revient à ses racines en tant qu'entraîneur-chef de T1, où reste seulement Lee « Faker » Sang-hyeok de l'équipe originale à trois reprises vainqueur du Mondial.
Dans une interview exclusive avec ONE Esports, kkOma revient sur son retour, analyse les forces et les faiblesses de l'équipe et comment elle gère les pertes.
Le MSI 2024 est son premier tournoi international depuis son retour à domicile. « Bien sûr, cela rappelle de vieux souvenirs. On se sent comme à la maison », a déclaré kkOma à ONE Esports. « Vous savez, au début, Faker était là et il est toujours avec nous maintenant, donc c'est la même chose. »
Dans le même temps, l’entraîneur se sent « étonné » que le mid laner d’origine qui, ensemble, a lancé leur carrière d’esports sur League of Legends, soit toujours là – et joue toujours bien.
Pour se qualifier pour le MSI 2024, les champions du monde 2023 se sont qualifiés pour la finale de la LCK printemps 2024 où les deux meilleures équipes représentent leur région. Opposé à son rival de longue date Gen.G pour la cinquième finale consécutive de LCK, T1 a perdu les quatre derniers.
« Puisque nos joueurs et notre équipe d'entraîneurs sont incroyables, je ne peux pas dire que nous avons fait face à des défis importants. Si je devais choisir, le plus difficile a été d’accepter notre défaite lors de la finale de la LCK printemps 2024 », a déclaré kkOma. « Mais nous avons tout donné, donc tout ce que nous pouvons faire, c'est préparer encore mieux les prochains matches. J’ai vraiment apprécié l’expérience jusqu’à présent.
L’entraîneur-chef triple champion du monde a dû faire face à son lot de défaites tout au long de sa longue carrière. Le plus poignant et le plus public a été la défaite totale de SKT aux Mondiaux 2017 face au Samsung Galaxy, où Faker est tombé en panne et a pleuré au Nid d'Oiseau à Pékin, en Chine.
« Pour moi, les joueurs sont ma priorité absolue. Même s'ils disent qu'ils ont surmonté une défaite, il est naturel que les joueurs aient du mal à l'accepter », a expliqué kkOma. « Personnellement, je ne pense pas avoir jamais développé de méthode pour surmonter rapidement les pertes. Le temps semble être le meilleur guérisseur.
« Mais pendant cette période, quand je suis seul, cela peut être très difficile pour moi », a-t-il admis. « Mais encore une fois, veiller à ce que les joueurs surmontent leurs difficultés et dépassent la défaite est ma priorité absolue. »
Ce MSI 2024 est la troisième fois consécutive que le T1 se qualifie pour le tournoi annuel de mi-saison. En 2022, ils ont perdu de peu 2-3 contre Royal Never Give Up et se sont contentés de la deuxième place. En 2023, ils ont perdu 1-3 contre Bilibili Gaming lors de la finale du groupe inférieur et ont terminé troisième.
La dernière fois que l'organisation a remporté le trophée MSI, c'était il y a sept ans, lorsque kkOma était encore son entraîneur-chef – au MSI 2016 et au MSI 2017.
Pour l’avenir, kkOma a partagé : « Honnêtement, nous avons tendance à nous concentrer davantage sur nos forces que sur nos faiblesses. Au lieu de passer du temps à essayer d’améliorer nos domaines les plus faibles, nous nous concentrons sur l’amélioration de ce que nous faisons déjà bien. Je pense que c’est une approche plus efficace.
Disposer d’un large bassin de champions, de « mécanismes incroyables » et de « la mise en œuvre de stratégies » sont trois atouts clés sur lesquels ils se concentrent, a-t-il partagé.
« D'une certaine manière, ils sont bons dans tout », a ri kkOma. « Pouvoir jouer une variété de compositions est un énorme avantage. Non seulement nos joueurs peuvent gérer un large éventail de champions, mais ils les jouent également exceptionnellement bien. C'est pourquoi il est difficile pour les autres équipes de nous suivre.
