Au cours de ses années en tant que président de PlayStation, Kaz Hirai était célèbre pour son rôle dans la désastreuse conférence E3 2006 de la marque, où il semblait adopter une approche plutôt décontractée à la tête de l’entreprise. Loin d’être simplement un personnage public, il semble que cette attitude soit celle qu’il a maintenue dans les coulisses, comme il l’a récemment partagé lors d’une interview sur son mandat à la tête de la division jeux de Sony.
L’entretien mené par publication commerciale Nikkei X Tendance Au Japon, Hirai a été interviewé aux côtés du PDG de Toridoll, Takaya Awata, et s’est concentré sur leurs philosophies de gestion. Hirai a partagé des anecdotes sur la manière dont il a dirigé l’entreprise en se basant sur sa propre connaissance de l’industrie du jeu. Parfois, lors de réunions avec des dirigeants de Sony en dehors du jeu, ils proposaient des recommandations sur la direction que PlayStation devrait prendre en tant que marque. « Quand j’étais président de Sony Computer Entertainment, responsable de l’activité consoles de PlayStation, chaque fois que Howard Stringer (alors PDG de Sony) ou d’autres dirigeants venaient recommander des choses, je suivais ma propre direction », se souvient Hirai. « Ce que dit le siège n’est pas important. Nous sommes PlayStation! »
Hirai a continué à suivre ses propres instincts avec la marque PlayStation tout au long de son mandat à la tête de la division, formant finalement une relation solide avec Stringer. Lorsque Stringer a démissionné en 2012, Hirai a été promu PDG, ce qui, selon lui, l’a mis sous beaucoup de pression pour diriger le navire, non seulement pour la division jeux de Sony alors qu’elle se préparait à lancer la PS4, mais pour l’ensemble de l’entreprise.
À l’époque, Sony avait enregistré sa pire perte nette jamais enregistrée, provoquant une perte de confiance au sein de l’entreprise. Pendant ce temps, certains étaient nerveux à propos de la nomination de Hirai car, comme il le dit, « un article affirmait même : ‘Kazuo Hirai, qui ne connaît que les jeux vidéo et la musique, a été choisi pour être le nouveau président à l’âge de 51 ans uniquement parce que Howard Stringer, qui ne parlait que anglais, l’aimait (car étant) la seule personne sous lui à comprendre ses blagues.’ »
Sa première tâche dans ce rôle était de rassurer les gens. « Tout le monde s’inquiétait de choses comme : « Je ne sais pas s’il va me retirer l’échelle » ou « est-il le genre de personne qui s’attribuerait le mérite des succès et blâmerait les autres pour les échecs ? » », explique-t-il. « Si je ne parvenais pas à gagner le respect des gens, nous ne pourrions jamais travailler dur ensemble. J’ai donc commencé par m’assurer qu’ils sachent que j’étais quelqu’un en qui ils pouvaient avoir confiance. »
Cela l’impliquait de se rendre inopinément dans divers départements et de parler directement avec eux. Cependant, une leçon qu’il a apprise en tant que PDG est de ne plus laisser les départements suivre leurs propres caprices comme il le faisait autrefois chez PlayStation. Au lieu de cela, il a cherché à créer un objectif déterminant pour l’entreprise, à créer des expériences émouvantes et à le faire passer dans tous les départements, jeux ou autres.
Hirai a finalement démissionné de son poste de PDG en 2019, servant de conseiller à l’entreprise jusqu’en 2024. Et bien que cette apparition à l’E3 puisse être tristement célèbre, c’est pendant son séjour chez PlayStation que l’entreprise a lancé la PS3 et a renversé la fortune du matériel après un lancement initialement cahoteux.
