C’est le cauchemar le plus profond de nombreux abrutis distingués. Ils ont enfin trouvé cet objet de rêve vintage rare et insaisissable. Ils ont sécurisé la commande. Il vole à l’autre bout du monde. Pour ensuite être intercepté, voire anéanti, par quelqu’un à la frontière. Il s’agit d’une terreur devenue réalité à plusieurs reprises dans le passé, mais les collectionneurs craignent désormais que la fréquence soit sur le point de s’accélérer à mesure que les nouvelles politiques de l’administration Trump en matière de déchets électroniques entrent en vigueur.

« PSA : les tubes cathodiques et autres déchets électroniques ne peuvent plus être exportés des États-Unis en raison d’une loi récente, et même les importations sont prises dans les filets », a posté Techknight, un amateur. « Plus de CRT en provenance du Japon ou d’ailleurs, faites-le à vos risques et périls. »

Dans le message, Techknight inclut une capture d’écran d’un système de suivi de livraison, où un téléviseur vintage de l’Illinois a été intercepté alors qu’il était en route vers l’Australie. Pire encore, selon l’ordre, le matériel a été « liquidé ». Même si l’on se trompe sur les importations entrant en Amérique, la tension n’est pas sans précédent.

Le mois dernier, Donald Trump a signé une nouvelle ordonnance visant à restreindre le transport et l’exportation de déchets électroniques afin de tenter de limiter l’influence de la Chine sur les minéraux rares. L’un des principaux points de discorde dans la guerre commerciale de la Maison Blanche est l’accès de la Chine à des ressources comme le tungstène et le lithium, qui sont monnaie courante dans l’électronique grand public. Les installations américaines ont été incapables de répondre à la demande croissante de recyclage des téléphones intelligents et du vieux matériel usagé. Il est depuis longtemps devenu courant d’exporter des déchets électroniques à l’étranger pour remplir les décharges de quelqu’un d’autre. Maintenant que Trump s’attaque à la partie du cuivre de la guerre commerciale, il espère empêcher ces vieux gadgets de traverser la frontière pour être transformés dans son pays.

Bien sûr, les déchets des uns sont les trésors des autres. Dans le feu croisé de cette croisade contre les déchets électroniques, il y a les ordinateurs vintage et les divertissements à domicile. Alors que l’accès aux logiciels et aux médias devient plus ténu dans un monde sans copies papier, les passionnés se tournent vers les technologies d’occasion comme les jeux rétro, les DVD et les tubes cathodiques bourdonnants avec lesquels jouer. Depuis la dernière commande de Trump, les collectionneurs envoient des fusées éclairantes pour avertir que les articles expédiés hors des États-Unis pourraient être paillés.

« Cela ne va pas s’arrêter aux CRT », a posté le YouTubeur et historien de l’anime Kenny Lauderdale. « Il va y avoir un moment où je commande la dernière copie survivante d’un anime en VHS et un douanier sous-payé va la jeter dans une déchiqueteuse à bois. VHS ? Magnétoscope ? Euh désolé grand-père, c’est des déchets électroniques. Ne vous inquiétez pas cependant, nous avons jeté la dernière copie de l’anime. Euh Jammer Lammy Machine d’arcade que vous avez essayé d’expédier par fret, avec toutes ces cartes d’arcade, vous savez, parce que ce sont des déchets électroniques.

Les fans craignent que les agents des douanes ne fassent pas preuve de beaucoup de discipline lorsqu’ils confisquent des bacs de vieux câbles et de disquettes. L’ordonnance ne devrait s’appliquer qu’aux marchandises sortant du pays, mais elle s’ajoute à une tendance déjà inquiétante. En mars dernier, l’un des jeux vidéo les plus rares de la planète, Édition d’essai Tsukhimea été déchiqueté par les douanes américaines alors qu’il était en route vers son acheteur.

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