Xbox est dans une phase de reconstruction. Les dirigeants de la plateforme ont clairement indiqué à plusieurs reprises que la « console » restait « au cœur » de l’activité jeux de Microsoft. Mais selon un nouveau rapport de Fortuneces consoles sont sur le point de coûter jusqu’à 1 800 dollars si le géant de la technologie refuse de subventionner le matériel de nouvelle génération.
« Dans l’état actuel des choses, le prix de la console Helix a été estimé en interne aux consommateurs entre 1 200 et 1 800 dollars, à moins que Microsoft ne décide de subventionner le coût », indique le rapport. Microsoft a traditionnellement subventionné son matériel, bien plus que Nintendo et Sony, mais les appareils de jeu pour salon n’ont jamais non plus coûté autant auparavant. La PS6 serait confrontée à des pressions tarifaires similaires.
Asha Sharma, PDG de Xbox, a qualifié « l’abordabilité » d’un des principaux défis auxquels est confronté le projet Helix, alors que la course à l’IA consomme toutes les ressources disponibles en mémoire et en stockage, même si certains des racks de serveurs finis pour toutes les constructions de centres de données sont complètement inactifs en ce moment. C’est un obstacle si important que Microsoft a même du mal à maintenir les consoles Xbox Series X/S existantes en stock dans les magasins malgré les hausses de prix massives au cours des 12 derniers mois.
Une chose qui aide traditionnellement les détenteurs de plates-formes à subventionner le matériel pour le rendre plus abordable est toutes les commissions qu’il perçoit sur les ventes à des tiers. Sony génère ainsi des centaines de millions de revenus à partir de jeux qu’il ne fabrique même pas. Mais cet avantage diminue si la base d’installation de consoles a du mal à croître, comme celle de Xbox avec cette génération de consoles.
« Les consoles en tant que modèle commercial, dans l’ensemble du jeu, sont assez petites par rapport aux endroits où les gens jouent », a déclaré l’ancien patron de Xbox Phil Spencer en 2022. « Les consoles ont évolué vers un modèle commercial très différent des téléphones où les consoles sont en fait vendues à perte sur le marché. Ainsi, lorsque quelqu’un achète une Xbox chez son détaillant local, nous subventionnons cet achat entre 100 $ et 200 $, dans l’espoir que nous récupérerons cet investissement au fil du temps grâce à la vente d’accessoires et vitrine. »
Même si Microsoft était prêt à continuer à dépenser des centaines de dollars par vente de console pour subventionner le prix, il n’est pas clair si cela réduirait considérablement le prix d’une machine de nouvelle génération qui coûterait autrement 1 800 $. Et selon les entreprises qui fabriquent de la RAM, les prix des composants ne vont augmenter qu’en 2027 et 2028.
