Matthew Ball peut-il inverser la stagnation de l’activité de jeux sur console de Microsoft ? C’est le travail qui lui a été confié en tant que nouveau directeur de la stratégie de Xbox. Asha Sharma a annoncé que l’analyste en capital-risque rejoignait son équipe de direction, avec pour objectif de revitaliser la fortune matérielle de Xbox à la veille du déploiement de la nouvelle génération du projet Helix.
« Matthew travaille en partenariat avec nous sur la stratégie depuis le dixième jour et il commencera officiellement ce mois-ci, sous ma responsabilité », a écrit Sharma dans une note au personnel mercredi, selon Le bord. Elle l’a qualifié de « joueur de longue date » et a noté qu’il est « largement respecté dans les domaines du jeu, des médias et de la technologie ». Le business du jeu rapporte que son « premier travail sera de renforcer le côté console de Xbox ».
Bien que bien connu dans les cercles technologiques, notamment suite à la publication de son livre de 2022 Le métaversqui décrit les promesses et les défis auxquels est confrontée la croissance des espaces Internet 3D comme Méta Horizon, Fortniteet Roblox, Ball a moins de réputation dans l’industrie du jeu vidéo. Cela a changé au cours des dernières années alors qu’il a publié des présentations PowerPoint virales de cent diapositives décrivant les plus grandes tendances du jeu, soutenues par des données synthétisées et des graphiques accrocheurs.
Le rapport le plus récent de Ball sur l’état de l’industrie du jeu, publié plus tôt cette année, avertissait que les consoles stagnaient et que les jeux traditionnels perdaient l’attention avec la montée en puissance des applications de vidéo courte, de jeux d’argent et de contenu pour adultes sur les smartphones. Il souligne la croissance en Chine et sur Roblox, mais dresse un sombre tableau du marché des superproductions AAA qui était historiquement le centre de gravité du jeu.
Sharma a fait écho à bon nombre de ces mêmes tendances et préoccupations dans sa récente note adressée au personnel de Xbox décrivant les valeurs et les objectifs fondamentaux de la division alors qu’elle s’efforce de reconquérir les fans et de remanier une plate-forme de jeu qui a du mal à rivaliser avec Sony et Nintendo cette génération. Alors que Microsoft vante un nombre record d’utilisateurs actifs sur son vaste réseau de services depuis Bonbons écrasés à Appel du devoirle matériel Xbox continue de faire face à de fortes baisses d’une année sur l’autre, et la croissance du Game Pass semble avoir heurté un mur malgré près de 80 milliards de dollars d’acquisitions d’éditeurs et de studios.
Parallèlement à l’embauche de Ball, Sharma a également nommé Scott Van Vliet, qui dirigeait auparavant l’infrastructure Azure AI chez Microsoft, en tant que nouveau CTO de Xbox, et a nommé Chris Schnakenberg, un vétéran de longue date d’Activision, vice-président des partenariats et du développement commercial. Ces décisions font suite à un certain nombre d’autres changements de direction effectués par Sharma après avoir succédé à Phil Spencer plus tôt dans l’année.
« C’est une équipe de classe mondiale qui est en train d’être constituée et qui laisse présager un sérieux engagement envers l’avenir du jeu pour Windows, Xbox, Minecraft, Appel du devoiret les nombreux studios de classe mondiale de la famille Microsoft », a écrit Tim Sweeney, PDG d’Epic Games, sur X.
