Plus nous nous rapprochons des licenciements massifs chez Xbox, qui pourraient représenter jusqu’à 5 500 licenciements dans l’ensemble de Microsoft, plus il semble que tout soit sur la table en matière de suppressions d’emplois. Des studios que certains fans auraient pu croire ne pouvaient pas être fermés ou scindés, seraient maintenant en négociations actives pour se battre pour leur avenir.
Jusqu’à présent, cette liste croissante comprend Compulsion Games, Ninja Theory et Double Fine, l’avenir d’Undead Labs et même d’Arkane Studios étant peut-être également en suspens. Microsoft voudrait accélérer la sortie de nouveaux blockbusters comme Tombertout en laissant derrière lui l’expérimentation d’autres genres et de nouvelles IP qui ont prospéré au cours des premières années du Game Pass. Le pivot est intuitif sur le papier, mais ne résout pas, à lui seul, le problème plus vaste de la Xbox, à savoir la difficulté à proposer de nouveaux jeux à succès.
Même les jeux récents d’Obsidian, bien qu’excellents, ont eu du mal à atteindre leurs objectifs de vente internes. « Ce ne sont pas des catastrophes », a déclaré le patron du studio, Feargus Urquhart. Bloomberg plus tôt cette année. « Je ne vais pas dire que c’était un coup de pied dans les dents. C’était plutôt : ‘C’est nul. Qu’est-ce qu’on apprend ?' » Déclaré et Les mondes extérieurs 2 Il a fallu six ans pour le réaliser, et Feargus a déclaré que l’une des leçons tirées de leur développement était la manière dont Obsidian pouvait trouver des moyens de créer des jeux plus rapidement et à moindre coût. Mais le TL;DR était essentiellement : ne vous attendez pas à Les mondes extérieurs 3.
C’est une énigme pour Xbox de manière plus générale. Même ses équipes locales comme Halo Studios et Playground Games ont eu du mal à livrer de nouveaux jeux dans des délais raisonnables. Une fois qu’un jeu arrive, à moins qu’il n’y ait « Forza Horizon » dans le titre, les scores Metacritic ne pénètrent pas dans le territoire de GOTY et les ventes ne se matérialisent jamais vraiment. Il est donc évident qu’il faut supprimer les projets qui ne rapportent pas d’argent et investir davantage dans ceux qui en rapportent.
C’est ainsi que Xbox a annoncé les prochains licenciements massifs, non pas comme un retrait de la création de jeux, mais comme un effort pour créer ceux que ses fans semblent vouloir. « Nous ne réduisons pas notre investissement global dans les jeux », a déclaré un porte-parole de Microsoft. Bloomberg cette semaine. « Nous prévoyons d’investir dans le contenu à peu près autant que l’année dernière. Ce qui change, c’est où nous investissons et les types de projets que nous soutenons. »
Et c’est la partie que j’ai du mal à concilier avec le reste des objectifs et des défis déclarés de Xbox. La PDG Asha Sharma a écrit dans sa « réinitialisation Xbox » plus tôt ce mois-ci qu’investir 20 milliards de dollars sur cinq ans uniquement pour des revenus nets en baisse « ne peut pas continuer ». Mais en même temps, elle a écrit que la société devait investir davantage dans de meilleurs jeux. « Un pipeline fiable d’exclusivités propriétaires et tierces et de nouvelles propriétés intellectuelles est essentiel à notre succès », a-t-elle poursuivi. « Nous devons réévaluer l’équilibre entre ces éléments et nos priorités d’investissement pour les 5 prochaines années. »
La Xbox réinitialise-t-elle l’horloge et tente-t-elle une autre tentative coûteuse pour créer un portefeuille de jeux si brillant qu’il oblige les joueurs à se présenter ? Ou essaie-t-il d’augmenter les marges bénéficiaires en supprimant les colonnes négatives du bilan ? L’une de ces choses nécessitera une nouvelle série d’investissements qui ne seront pas rentables avant des années. L’autre est un changement tactique sans finalité claire. Je ne suis apparemment pas complètement seul dans mon scepticisme et ma confusion.
« S’ils pensent pouvoir accepter ce budget, respectez-le. Haloet tout à coup en faire un hit de 95 Metacritic, ils sont délirants », a déclaré un « expert en développement » à qui on aurait demandé de conseiller Xbox. Le business du jeu. L’auteur du site, Christopher Dring, fait état d’un malaise à la suite des 100 premiers jours de Sharma, certains au sein de Xbox se demandant combien de Xbox Game Studios ne paie essentiellement que pour une année inhabituellement creuse. Appel du devoir suite au mauvais accueil de Opérations noires 6. Il note que, dans le contexte de son mastodonte Activision récemment acquis, les coûts ou contributions d’un studio comme Obsidian sont presque marginaux.
Il est encore loin de savoir dans quelle mesure ces licenciements ne seront qu’un autre changement tactique à court terme visant à améliorer les chiffres trimestriels, ou s’il existe une vision plus stratégique à l’origine du carnage auquel nous sommes sur le point d’assister. Après des années de licenciements massifs sans changement évident dans la fortune déclinante de la plateforme, il est difficile de parier sur cette dernière. Jeter 1 000 corps supplémentaires Halo, Tomberet Les parchemins anciens ne résoudra pas comme par magie les problèmes de la Xbox, mais cela bouleversera la vie de nombreuses personnes et familles dans le processus.
