Helen Chiang travaillait chez Microsoft depuis 2005. Elle a passé plus d’une décennie à superviser Minecraftla franchise de jeux la plus importante de la société, et a survécu à la grande « réinitialisation » de la Xbox de cette année avec une promotion au poste de directeur de l’exploitation de la division jeux. À peine trois mois plus tard, elle se retrouve soudainement dans l’entreprise dans laquelle elle a vécu pendant plus de deux décennies, une évolution qui a généré des tonnes de spéculations sur son licenciement ou non. Chiang dit maintenant qu’elle brise son silence pour remettre les pendules à l’heure.
« Il y a eu des spéculations sur mon départ brutal de Microsoft, y compris des affirmations selon lesquelles j’aurais été ‘licencié pour violation de la politique' », a-t-elle écrit sur LinkedIn, faisant référence à un rapport du mois dernier de Microsoft. Eurogamer alléguant qu’elle avait été licenciée pour « violation des politiques ». « Ce n’est pas exact et même si je ne vais pas transformer cela en un play-by-play, le silence ne doit pas être confondu avec un accord. Ce qui a été dit à propos de mon départ, et ce qui n’a pas été dit, a créé une image de moi que je reconnais à peine. Il est important pour moi de remettre les pendules à l’heure. »
Chiang a ajouté qu’elle n’avait jamais divulgué d’informations confidentielles sur l’entreprise à la presse ni quitté les canaux de communication autorisés par l’entreprise. Elle a déclaré qu’elle n’avait pas non plus quitté l’entreprise pour un concurrent et qu’elle ne « s’était pas non plus livrée à la discrimination, à l’intimidation, au harcèlement, au délit d’initié, au détournement de fonds ou à toute autre activité frauduleuse ». Chiang a ajouté que ses résultats et son bilan passés parlent d’eux-mêmes et qu’elle n’a pas quitté l’entreprise parce qu’elle avait été écartée pour un rôle plus important. Le rôle de chef de l’exploitation n’avait pas été quelque chose pour lequel elle avait fait pression.
«Je crois à l’équité, à la responsabilité et au respect des normes que nous attendons des autres», a-t-elle écrit. « Ces normes n’ont de sens que lorsqu’elles sont appliquées de manière cohérente. J’ai de sérieuses inquiétudes quant à la manière dont elles ont été appliquées dans mon cas, et je pense que ces inquiétudes méritent d’être prises au sérieux. Je partage cela parce que je ne veux pas que mon départ soit réduit à une histoire inexacte sur l’incompétence, l’ambition pour le prochain grand travail ou un scandale à l’échelle de Nelson. Mon histoire consiste à rester fidèle à vos valeurs fondamentales, surtout quand c’est difficile. C’est l’héritage que j’espère laisser derrière moi. »
Cette décision soudaine intervient au milieu d’une réorganisation massive de Xbox qui a entraîné des licenciements massifs et des cessions de studios alors que Microsoft cherche à reconstruire la plate-forme tout en améliorant ses résultats financiers. En tant que directeur de l’exploitation, Chiang aurait joué un rôle central en aidant à restructurer et à mieux optimiser l’activité de jeu du géant de la technologie avant la prochaine génération de consoles, le projet Helix, qui devrait arriver en 2028. Bien que le vétéran de Xbox ait décidé de clarifier les choses au milieu d’une grande partie des récentes spéculations sur son départ de l’entreprise, on ne sait toujours pas exactement ce qui s’est passé.
« Pour la première fois, nous mettons en place un directeur de l’exploitation avec une responsabilité de bout en bout en matière de P&L pour le contenu, le matériel, la plate-forme et les services », a écrit la PDG de Xbox, Asha Sharma, en juillet. « Helen Chiang a été promue à ce poste et relèvera directement de moi. Pendant près de deux décennies chez XBOX, Helen a contribué au développement de certaines de nos activités les plus importantes, de XBOX Live à la direction de Mojang et du Minecraft franchise. Elle rassemblera nos entreprises sous un seul modèle opérationnel, en veillant à ce que nous prenions des décisions d’investissement claires, à tirer les leçons de nos succès et de nos échecs et à nous tenir responsables des résultats.
Sharma a dit plus tard Le Wall Street Journal « la clarté est la gentillesse » pour décrire les choix difficiles qu’elle faisait pour préparer le terrain pour un avenir ambitieux. « Clarity is Kindness » est également la façon dont Chiang a commencé sa publication sur LinkedIn aujourd’hui. « Ce n’est pas ainsi que j’aurais imaginé que mon histoire se terminerait ici », a-t-elle écrit. « Et ce n’est pas toute l’histoire. »
