Comparé à l’année 2021 remplie de récompenses de Gambit Esports, Ayaz « nAts » Akhmetshin a connu une année 2022 calme – M3C n’avait réussi à se qualifier pour aucun événement international. Cependant, ils se sont rapprochés, terminant deuxième lors de la qualification de la dernière chance EMEA après avoir perdu contre Team Liquid.
Recommençant à zéro, il a signé avec l’équipe même qui leur a refusé une place à Champions 2022 pour la première saison EMEA franchisée VCT. Après le départ des frères Adil « ScreaM » Benrlitom et Nabil « Nivera » Benrlitom fin 2022, Liquid a été contraint de se reconstruire.
L’ancien coéquipier de Gambit Esports et M3C Igor « Redgar » Vlasov a retrouvé nAts, aux côtés de Saif « Sayf » Jibraeel, anciennement de Guild Esports.
La formation rafraîchie n’a pas eu beaucoup de temps pour s’entraîner ensemble et a semblé fragile à LOCK//IN São Paulo où ils ont perdu 2-0 face aux vétérans de l’Asie du Sud-Est, Team Secret.
Même s’ils se sont améliorés tout au long de la saison VCT EMEA, ils n’étaient pas les favoris pour gagner – Navi et Fnatic l’étaient. Pourtant, lors des séries éliminatoires, ils ont d’abord surpris en balayant Navi 2-0 en quarts de finale de la tranche supérieure. Perdant les demi-finales contre Fnatic, ils se sont relevés, battant FUT Esports dans la finale du support inférieur pour réserver un match revanche dans la grande finale.
Là, ils ont battu leurs rivaux de longue date 3-1 pour remporter le trophée dans un triomphe émouvant.
Au Masters Tokyo 2023, ils ont bouleversé Edward Gaming au premier tour et sont finalement tombés face à Evil Geniuses et NRG Esports, qui ont mis fin à leur course. Dans une interview exclusive avec ONE Esports, nous avons rencontré nAts pour vérifier comment il se débrouillait dans sa nouvelle équipe, son expérience à Masters Tokyo et ses objectifs pour Valorant Champions 2023.
La dernière fois que ONE Esports s’est entretenu avec nAts, c’était au Masters Berlin en 2021, où il jonglait entre école, relation et carrière dans l’esport.
Deux ans plus tard, il jongle toujours entre ces trois choses tout en travaillant continuellement pour obtenir son diplôme en droit, qu’il compte terminer bientôt. « Après cette saison, je vais juste revenir et étudier. Cette année et l’année prochaine, puis j’obtiendrai mon diplôme », a déclaré le nAts.
Il est en équilibre depuis le début de sa carrière dans l’esport et a mentionné que même si c’était plus difficile à gérer au début, il est maintenant à un point où il « accepte la situation » parce qu’il souhaite poursuivre les deux en même temps.
Comme c’est la saison de l’esport, il donne sa carrière à cent pour cent jusqu’à Valorant Champions. « J’ai gagné l’EMEA, j’ai gagné les Masters, je n’ai pas gagné les Champions, mais j’ai l’opportunité. Nous avons encore des champions pour montrer que nous pouvons faire mieux que nous ne l’avons fait au Masters de Tokyo », a déclaré nAts.
Il affrontera plusieurs des mêmes équipes du Masters de Tokyo à Champions et rencontrera les mêmes joueurs, y compris son bon ami Jason « f0rsakeN » Susanto de Paper Rex qui fait des duos avec lui chaque fois qu’ils participent au même tournoi.
« Chaque fois que je joue classé avec lui, c’est toujours amusant. Je ne peux pas jouer sérieux en classé avec lui. C’est une personne amusante », a déclaré nAts. « J’apprends beaucoup de choses de chaque joueur. Quand je regarde quelqu’un dans le classement, peu importe qu’il soit un joueur professionnel ou non, je lui retire quelque chose.
Un autre joueur qui a rencontré les nAts et échangé des maillots est le contrôleur d’Edward Gaming, Wan « CHICHOO » Shunzhi. CHICHOO n’est pas seulement un grand fan de lui, mais le considère également comme un « professeur » car il étudie souvent ses VOD, a-t-il déclaré à ONE Esports dans une interview.
« Je suis dans la scène depuis trois ans maintenant. Tout le monde sait comment le jeu fonctionne, comment la personne à qui il joue joue », a répondu nAts pour savoir si c’est un inconvénient à étudier. « Habituellement, c’est plus une question de confiance. Nous jouons à Valorant, donc même si quelqu’un sait comment vous jouez, vous jouez simplement autour de cela. Cela fonctionne dans les deux sens. »
Étant avec Team Liquid cette année, il a déjà participé à deux tournois internationaux et à la ligue EMEA, bien plus que ce qu’il a connu l’année précédente. Rejoindre une «grande organisation» qui lui permet de concourir au plus haut niveau est un rêve devenu réalité pour les nAts, mais ce n’était pas sans défis, notamment les demandes de visa, les préparatifs, l’adaptation à une nouvelle liste et même les barrières linguistiques.
« Dans Valorant, vous n’avez pas beaucoup de temps pour parler ou communiquer. Vous avez juste à faire les choses instantanément », a expliqué nAts. « Quand je pense à la façon de traduire le russe vers l’anglais, c’était un peu difficile. Mais maintenant, je sais automatiquement. Cela a aidé que je parle beaucoup en anglais sur le stream.
« J’espère que nous montrerons un bon résultat à Champions afin que tout le personnel et tout le monde chez Liquid ne soient pas tristes », a déclaré nAts. « Je suis heureux d’avoir une si grande base de fans – les gens me soutiennent même lorsque nous échouons parfois, même si je n’ai pas participé aux événements internationaux en 2022, j’ai toujours une énorme base de fans avec moi. »
