Malgré la campagne de colère croissante, Sony reste ferme dans sa décision de cesser la production de disques physiques pour la PlayStation. Les plans étaient tellement bien ancrés au moment de l’annonce que certaines de leurs installations de fabrication avaient déjà commencé à se tourner vers de nouveaux produits. Et même si la tradition touche à sa fin, la manière dont ces jeux PlayStation sont finalement créés restera probablement un secret commercial. C’est du moins la conclusion de Stephen Totilo.
« En rapportant cette nouvelle, j’ai réalisé que je ne savais pas comment les jeux vidéo se retrouvaient sur les disques », écrit Totilo dans Fichier de jeu. « J’ai commencé à poser des questions à des sources de l’industrie, et elles ont commencé à expliquer les étapes à suivre depuis la création d’un jeu vidéo jusqu’à son obtention sur disque : ce que Sony et Microsoft exigent des éditeurs de jeux et certaines des particularités de leurs approches différentes. »
Sur certains détails, sans surprise, les sources de Totilo ont été généreuses. Le coût de fabrication d’un disque de jeu est d’environ 15 pour cent du prix de détail suggéré. Un moyen de sortir des nickels et des centimes qu’il en coûte pour presser un simple CD Jane. Évidemment, si le jeu nécessite des CD supplémentaires, le coût augmentera. Mais au-delà des détails que Sony fournirait probablement aux éditeurs intéressés, les acteurs du secteur manufacturier étaient trop intimidés pour s’exprimer officiellement. Refusant de divulguer la moindre idée de ce qu’il faut pour fabriquer les disques qui fonctionnent sur ces machines.
Pendant des générations, le succès de votre console pourrait dépendre de la sécurité du pipeline de jeux. Même si la Dreamcast imprimait ses jeux sur des disques personnalisés, des oublis matériels ont permis aux pirates de graver leurs propres jeux pour la console, effrayant ainsi certains éditeurs dont ils avaient le plus besoin. Beaucoup de choses pèsent sur les formats multimédias propriétaires de ces consoles, sur qui les fabrique et qui en obtient les licences. Des affrontements comme ceux-ci nous ont donné la Sony PlayStation en premier lieu.
Les disques compacts représentent une grande partie de l’histoire de Sony. Avant les jeux, ils étaient avant tout une centrale de divertissement à domicile, gagnant des bénéfices exceptionnels en haut-parleurs, en baladeurs portables et en imprimant eux-mêmes les disques. S’éloigner des CD maintenant est un tournant assez sismique pour eux, marquant un pas plus profond vers la production de films et de jeux à diffuser que de médias à presser. Et plus profondément dans un avenir où les joueurs paieront plus pour les jeux et en posséderont moins.
Peu importe à quel point un éditeur souhaite que sa distribution soit ésotérique ou sur mesure, elle doit passer par Sony pour fabriquer les supports physiques. Une fois ces opérations terminées, il n’y aura plus d’alternative. Alors que la scène homebrew pour les consoles d’antan comble souvent le vide, pour obtenir de nouveaux jeux sur les disques PlayStation, il faudra que l’un de ces initiés se tienne le cou jusqu’au bout.
