Près de 600 testeurs d’assurance qualité chez Activision, dont beaucoup travaillent dans son bureau du Minnesota, ont formé un syndicat en mars 2024. Plus de deux ans plus tard, le groupe, qui comprend des testeurs obtenant Guerre moderne 4 prêt pour son grand lancement le 16 octobre, n’a pas encore obtenu sa première convention collective. Les développeurs d’Activision accusent l’éditeur appartenant à Microsoft de ne pas avoir respecté les « relations sociales positives » vantées dans le cadre d’un accord de neutralité désormais expiré à l’époque de la création du syndicat. Ils ont maintenant voté pour autoriser une grève si les choses ne changent pas.
« Les négociations ont été un processus long et épuisant qui s’est étalé sur deux ans, au cours duquel notre comité a pris des mesures responsables alors que l’entreprise continue de stagner sur des questions cruciales comme les salaires, les aménagements et la protection des travailleurs », a déclaré Emily Danko, membre du comité de négociation de l’AQAU-CWA et testeuse fonctionnelle d’assurance qualité, Emily Danko dans un communiqué de presse. « Malgré nos efforts pour négocier de bonne foi, des progrès significatifs ont été difficiles, laissant des problèmes clés non résolus. Nos membres restent unis et continuent de se mobiliser, mais nous explorons toutes les options disponibles pour obtenir le contrat équitable que nous méritons. »
Les développeurs d’Activision ont accusé le Appel du devoir éditeur de ne pas avoir «négocié de bonne foi» sur des sujets tels que les augmentations de salaire, les garde-fous pour l’IA et la manière dont l’entreprise utilise les sous-traitants. Un vote autorisant une grève ne signifie pas qu’une telle grève aura lieu, mais cela signifie que le syndicat, représenté par les Communications Workers of America (CWA), a franchi le dernier obstacle avant de pouvoir déclarer une grève à tout moment.
Alors que Guerre moderne 4 sortira dans le monde entier au cours de la semaine prochaine, les superproductions modernes nécessitent toujours des correctifs post-lancement massifs pour résoudre les nombreux problèmes découverts par les joueurs au cours de la période de sortie initiale. Une grève pourrait avoir un impact majeur sur l’expérience de service en direct du jeu pendant la période charnière des soldes des fêtes.
Elle a ajouté : « Nous sommes obligés d’arriver au travail tous les jours sans aménagements équitables et nous continuons d’être sous la menace constante de licenciements massifs sans protection significative. À maintes reprises, nous avons demandé à l’entreprise de nous rencontrer à la table pour résoudre ces problèmes, et nous n’avons vu que des retards et des contre-attaques irréalistes. »
Alors que Microsoft a promis des licenciements supplémentaires dans les mois à venir dans le cadre d’une réinitialisation en cours de Xbox, le groupe QA a déjà vu ses rangs réduits de près d’un tiers au cours des années qui ont suivi sa première syndicalisation, avec l’unité composée d’un peu plus de 400 personnes contre près de 600 qu’elle a démarré début 2024. « Les jeux ont encore besoin de tests, les mises à jour doivent encore être expédiées et les joueurs attendent toujours de la qualité », a déclaré Danko. « Lorsque la main-d’œuvre diminue mais que le travail continue, cela soulève des questions légitimes sur la manière dont ce travail est redistribué, sur la manière dont les charges de travail évoluent et sur la question de savoir si les employés restants sont invités à faire plus avec moins. Nous ne devrions pas avoir à sacrifier des charges de travail durables ou la qualité pour compenser les réductions de personnel. »
L’une des questions clés est de savoir comment l’IA sera mise en œuvre au sein d’Activision, et en particulier dans ses départements de tests. L’assurance qualité est l’une des disciplines les plus souvent présentées comme pouvant être automatisées via les outils genAI. « L’assurance qualité ne se résume pas à cocher des cases », a poursuivi Danko. « Cela nécessite un jugement humain, une compréhension contextuelle et la capacité de reconnaître les problèmes que les systèmes automatisés peuvent manquer. »
Afin de graisser les rouages de sa grande acquisition d’Activision Blizzard, Microsoft a conclu un accord temporaire de neutralité du travail avec la CWA qui a ouvert la voie à une vague de syndicalisation au sein de la division jeux de l’entreprise. Mais l’accord a expiré l’automne dernier et les testeurs d’Activision affirment que l’ambiance a changé en conséquence. « Depuis l’expiration de l’accord, la société a été beaucoup plus audacieuse dans ses tentatives de repousser les limites du statu quo, tout en ralentissant encore davantage le rythme des négociations à la table », a déclaré Huffman.
À l’époque où le syndicat des testeurs d’Activision a été créé, l’avocate générale adjointe de Microsoft, Amy Pannoni, a déclaré qu’elle attendait avec impatience de « poursuivre notre relation positive entre la direction et les travailleurs ». Deux ans plus tard, on dit que ce sentiment est méconnaissable. « Il est difficile de concilier cette déclaration avec notre expérience de négociation actuelle. Une relation patronale-syndicale positive nécessite plus que des mots de soutien ; elle nécessite un engagement significatif, des négociations de bonne foi et une volonté de trouver des solutions », a déclaré Danko. « Après presque deux ans, nous devons voir cet engagement se refléter dans les actions de l’entreprise autour de la table, et pas seulement dans les déclarations publiques. »
