Nous n’en sommes qu’à quelques jours du début de la saison 2026 de la Ligue majeure de baseball, et les nouveaux robots-juges, que les joueurs peuvent utiliser pour annuler les appels, ont déjà conduit à des moments incroyables, à une expulsion et à de nombreuses applaudissements de la foule alors que les arbitres sont appelés pour avoir tort.

Comme le rapporte 404 Médiasla MLB dispose cette saison d’un système de frappe de balle automatisé (ABS) contrôlé par le joueur qui permet à un joueur de taper sur son chapeau peu de temps après un appel pour défier l’arbitre. Comment cela fonctionne, c’est qu’un frappeur se prépare, le lanceur lance un lancer et l’arbitre annonce une prise ou une balle comme d’habitude. Mais c’est ici que les choses diffèrent d’un siècle de jeu, puisque le frappeur, le receveur ou le frappeur peut pointer sa tête pour signaler à l’arbitre qu’il souhaite que la décision soit révisée. À ce stade, un juge robot alimenté par l’IA entre en jeu et affiche rapidement un écran facile à comprendre montrant la zone de frappe et l’emplacement du terrain à la télévision pour le public à la maison, ainsi que sur le jumbotron du stade pour tout le monde au match de football.

Tout cela prend quelques secondes et le résultat affiché est définitif. Si l’appel est annulé, l’équipe qui a demandé le défi peut à nouveau contester. S’ils demandent une révision robotisée et échouent, puis échouent à nouveau, cette équipe ne peut pas contester pour le reste de la partie.

Dans la pratique, cela signifie que les frappeurs qui ne balancent pas peuvent désormais se retourner immédiatement après qu’un arbitre a annoncé une prise et exiger une révision robotisée, et quelques secondes plus tard, l’appel est annulé comme une balle pendant que le public applaudit que l’arbitre se soit trompé en temps réel. C’est incroyable à regarder. Dans ce clip ci-dessous, nous voyons l’arbitre CB Bucknor, notoirement inexact, se faire défier deux fois de suite. Dans les deux cas, le robot-juge lui donne tort devant des milliers de personnes.

Après des années à s’en tirer avec de mauvaises décisions, les arbitres de la MLB comme Bucknor sont enfin humiliés, et j’adore ça. Je suis juste vraiment triste que l’horrible arbitre légendaire Angel Hernandez ait pris sa retraite avant que l’ABS ne soit ajouté à la MLB. Pouvez-vous imaginer que ses horribles appels soient annulés nuit après nuit ? Cela aurait été incroyable. Au moins, je peux apprécier de voir Bucknor faire annuler six de ses mauvais appels en un seul match. Des trucs merveilleux.

Bien sûr, ajouter quelque chose comme l’ABS dans un sport aussi vieux que le baseball va entraîner certains problèmes. Le manager des Twins du Minnesota, Derek Shelton, est entré dans l’histoire lors d’un match dimanche après que le lanceur des Orioles a contesté l’appel d’un arbitre et a fait renverser un ballon en guise de frappe. Shelton était furieux, non pas de l’appel mais du fait qu’il pensait que le lanceur avait attendu trop longtemps pour taper sur son chapeau pour signaler l’examen. Il était tellement en colère qu’il a été expulsé, c’était la première fois que quelqu’un était projeté sur une pièce contestée par l’ABS.

Même si ce système n’est peut-être pas parfait et sera probablement peaufiné au cours des prochains mois et années, les fans sont très excités de voir les umps se mettre dans l’embarras en temps réel, encore et encore.

« Cela s’est produit à Cincinnati, ils ont dit que c’était les plus grandes acclamations du match. Pas les circuits, mais les appels annulés », a déclaré le joueur de baseball à la retraite Trevor Plouffe sur un podcast.

Certains pourraient prétendre que cela supprime l’élément humain du baseball, mais je ne suis pas d’accord. Comme 404 Médias suggère que ce système ne supprime pas les humains de l’équation, mais ajoute au sport un nouveau drame propulsé par l’homme, mais jugé par des robots. Les umps peuvent se révéler erronés et renversés en quelques secondes. Dans le même temps, les joueurs peuvent déclencher des critiques sur les bons appels et baiser leur équipe pour le reste de la partie. C’est passionnant et cela pourrait aider à attirer plus de téléspectateurs vers le baseball cette année.

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