Nous n’avons pas eu un aperçu du projet Helix lors de la récente vitrine estivale de Xbox. Cela pourrait être dû en partie au fait que la crise actuelle des coûts autour des composants de jeu sur PC suscite des discussions difficiles chez Microsoft sur le type de console qu’il peut livrer en 2027, dont le prix n’est pas immédiatement hors de propos. La PDG de Xbox, Asha Sharma, a récemment laissé entendre que la société devra faire preuve de créativité afin de faire de la prochaine génération de consoles quelque chose à laquelle les fans peuvent toujours adhérer.
« Nous devons réfléchir à d’autres façons de penser au coût de construction de la console, nous devons réfléchir à la façon dont nous créons différents plans, afin que davantage de personnes puissent participer à la console », a-t-elle récemment déclaré. Fortune lors d’un de ses événements en direct. « Nous devons penser à des partenariats qui nous permettront d’avoir une meilleure distribution et une meilleure portée, et nous devons également penser aux expériences que nous créons en dehors de cela pour atteindre de nouveaux publics. »
Elle a continué. « Je pense que nous avons atteint un point où il sera difficile d’imaginer que le grand public puisse se permettre de dépenser des milliers de dollars pour une génération de consoles, et je pense donc que nous commencerons à voir des modèles économiques radicalement différents auxquels nous ne nous attendions pas, commencer à entrer en orbite plus tard cette année. »
Quels pourraient être ces nouveaux modèles économiques ? Une Xbox qui coûte moins cher si vous vous inscrivez aux publicités ? Des mises à niveau matérielles de nouvelle génération subventionnées par abonnement, comme Microsoft le faisait auparavant avec son programme d’accès illimité ? Un matériel moins puissant qui exploite le streaming cloud et l’IA pour offrir des performances de pointe sans avoir besoin de composants coûteux à l’intérieur de la boîte pour le faire localement ? Voici quelques indices proposés par Sharma.
« Je pense que nous devons penser très différemment au stockage et à la mémoire à l’avenir », a-t-elle déclaré. « Nous devrons appliquer de nouvelles techniques pour pouvoir compresser cela. Nous devrons permettre aux clients de disposer d’offres de stockage très flexibles. Nous devrons proposer de nouveaux types de jeux, afin qu’ils puissent s’adapter aux appareils, et il y aura donc beaucoup d’innovation. »
Sharma a précédemment souligné la crise de l’accessibilité financière des jeux comme l’un des plus grands défis à l’approche du nouveau cycle matériel. Elle a déclaré que l’une de ses tâches principales à l’heure actuelle était de déterminer les compromis à faire pour que le projet Helix puisse réussir dans un monde où les prix des composants augmentent de façon exponentielle plutôt que de baisser.
Les exclusivités sont de retour, mais seulement si Xbox est « en bonne santé »
La nouvelle PDG de Xbox a également donné un nouvel aperçu de sa vision de l’exclusivité, le sujet brûlant de la vitrine estivale, où Microsoft a révélé sa décision il y a un mois de ne pas mettre Gears of War : E-Day sur PlayStation 5. Interrogée sur l’avenir des exclusivités Xbox, Sharma a suggéré qu’elles étaient une priorité, mais aussi quelque chose qui coûtait à la plateforme du côté de l’édition, obligeant son équipe à être quelque peu avare en retenant les jeux pour soutenir l’écosystème de la console Xbox.
« Je pense que nous sommes le deuxième éditeur mondial, et lorsque vous faites cela, vous voulez que vos jeux soient partout », a déclaré Sharma. « Vous êtes plus fort lorsque le monde joue avec vous. Dans le même temps, nous devenons de plus en plus une plate-forme, et il est difficile de trouver des exemples de plates-formes qui ne proposent pas de services et de contenus exclusifs. »
Elle a poursuivi : « C’est donc un voyage pour nous. Notre entreprise n’est pas particulièrement saine comme vous l’avez noté, et nous commençons donc par introduire une ou deux exclusivités de signature et, comme l’entreprise est saine, nous chercherons à essayer d’en faire plus. »
Cela donne certainement l’impression que le retour d’un certain niveau d’exclusivité est une expérience et non une promesse. Si cela génère des avantages avec des inconvénients qui peuvent être compensés par le reste de l’entreprise, l’expérience se poursuivra. Mais si le Game Pass, les revenus du matériel et les ventes de jeux connaissent toujours des difficultés dans quelques années, la stratégie pourrait s’éloigner des exclusivités. Cela ne semble pas du tout déroutant ou chaotique.
