La course à l’IA a structuré le marché du matériel informatique haute performance. Alors que les centres de données intègrent autant d’équipements que possible, le reste du monde paie des primes pour une technologie qui tendait à devenir abordable il y a quelques années à peine. Jusqu’où les acheteurs sont prêts à être poussés n’a pas encore été pleinement testé. Un passionné californien s’est dit préoccupé par un engagement de fidélité qu’on lui a demandé de signer pour acheter un Nvidia RTX 5090, promettant de ne pas retourner le matériel et liant l’achat à une pièce d’identité gouvernementale.
« J’ai acheté un PC pré-construit Powerspec Ai90 avec un RTX 5090 », a publié Krothic, utilisateur de Reddit. « Apparemment, le responsable m’a demandé de remplir ce formulaire et de scanner mon permis de conduire. Il a dit que c’était une nouveauté qui avait commencé il y a à peine deux jours. Je n’ai eu aucun problème à le faire, mais j’ai trouvé que c’était intéressant. »
Krothic a acheté son RTX dans un Micro Center à Tustin, en Californie. Selon le message, le magasin leur a fait signer une déclaration afin de procéder à l’achat. Le formulaire d’une seule page demande à l’acheteur de garantir que la carte sera utilisée à des fins personnelles ou professionnelles, et en outre qu’elle ne sera pas revendue ni même donnée. L’engagement met également l’accent sur la nationalité, exigeant que la carte reste aux États-Unis. Le formulaire demande d’indiquer une adresse personnelle, une pièce d’identité délivrée par le gouvernement et l’utilisation prévue du matériel.
Les sanctions en cas de rupture de contrat ne sont pas claires, mais le fait de relier l’appareil à sa pièce d’identité faciliterait sa traçabilité en cas de détection. Dans les commentaires, d’autres ont fait l’objet d’un examen similaire dans d’autres magasins, le commentaire le plus important affirmant qu’ils ont été interrogés par un manager pour prouver leur bonne foi en tant que joueur (avec des photos de preuve). D’autres pensent que le document a été motivé par la valeur de revente des cartes RTX à l’échelle internationale et par les récentes politiques de Washington interdisant l’exportation de GPU grand public vers des pays comme la Chine.
Alors que la nomenclature choisie par Trump pour la « Super Intelligence » est encore en train de prendre forme, il est clair que son administration est entichée du domaine de l’IA. Face à la vague d’insatisfaction, la Maison Blanche fait pression pour la construction de centres de données et la poursuite du développement des LLM. Autant l’IA s’est développée en Amérique du Nord, autant elle a explosé en Asie, l’industrie chinoise étant parmi celles qui connaissent la croissance la plus rapide. Que ce soit pour la sécurité de l’information ou pour une guerre plus littérale, il semble que Washington veuille empêcher la libération du matériel vers d’autres pays.
Il est probable que des détaillants comme Micro Center réagissent à ces nouvelles pressions et que d’autres magasins devront également prendre leurs propres mesures. Ce n’est pas la première fois que la politique de Trump a d’étranges répercussions dans l’espace du jeu, et le chemin de guerre de l’IA en général a considérablement gonflé les prix du matériel pour PC et console.
