En Nouvelle-Écosse, un homme a récemment passé 18 mois en prison après avoir été reconnu coupable de possession de pornographie juvénile. Il n’y avait qu’un seul problème. Le nom d’utilisateur sur lequel toute l’affaire était basée, une référence à The Elder Scrolls V: Skyrimavait tort. Il était désactivé par un seul symbole de soulignement. « Une erreur subtile qui a changé le cours de ma vie », a écrit plus tard l’homme dans le dossier d’appel.
Brandon Klayme a été arrêté par la police régionale d’Halifax en 2020 dans le cadre d’une enquête menée par la police du Wisconsin sur un homme qui sollicitait des images d’une jeune fille de 12 ans sur la plateforme de messagerie Kik, Radio-Canada signalé la semaine dernière (via Polygone). Le nom d’utilisateur du suspect sur cette plateforme était « fus__ro_dah ». C’était une référence au cri du dragon Unrelenting Force dans le RPG à succès de Bethesda en 2011.
Mais au lieu de trouver à qui appartenait ce nom d’utilisateur, la police a trouvé Klayme, dont le nom d’utilisateur était « fus_ro_dah ». Il manquait un deuxième trait de soulignement dans la première partie, mais apparemment personne ne l’a remarqué. La police a plutôt obtenu l’e-mail et l’adresse IP de Klayme. Selon des documents judiciaires, un entretien avec la victime pour tenter de corroborer Klayme comme étant l’homme qui était en communication avec elle n’a jamais eu lieu. Il a été reconnu coupable lors d’un procès en 2023 et condamné à 18 mois de prison, suivis de 18 mois de probation.
Ce n’est que plus tôt cette année que l’avocat de Klayme, Zeb Brown, a repéré le trait de soulignement manquant alors qu’il travaillait sur l’appel. « Nous avons remarqué le problème lorsque nous travaillions sur les arguments en appel ce printemps », a déclaré Brown à CBC News. « Nous essayions de comprendre pourquoi les preuves médico-légales numériques le désignaient alors qu’il niait toute implication. »
Un comité d’appel a fini par acquitter Klayme de toutes les accusations et a abandonné tout ce qui concernait la procédure. Dans une déclaration sous serment en appel, Klayme a déclaré que les conclusions qui ont abouti à sa condamnation « contenaient une erreur subtile qui a changé le cours de ma vie ».
« Il ne s’agit pas d’une situation dans laquelle un acquittement est inscrit parce que la Couronne n’a pas réussi à prouver hors de tout doute raisonnable les éléments essentiels d’une infraction ou qu’une erreur au cours du procès a rendu le verdict dangereux », a écrit le comité d’appel. « Dans ces circonstances, M. Klayme est factuellement innocent des infractions. Il n’aurait jamais dû être inculpé, et encore moins condamné. »
