Il y a actuellement une offre publique d’achat d’investisseurs activistes chez Kadokawa, société mère de Anneau ancien et Âmes sombres Le fabricant FromSoftware, et FromSoftware en particulier, joue un rôle important dans le discours des investisseurs : ils en ont assez de donner des sacs d’argent à Bandai Namco et veulent voir FromSoftware publier ses propres jeux.
Cela vient d’une présentation donnée par Oasis Management, un investisseur activiste qui a récemment lancé une offre visant à évincer le PDG de Kadokawa, Takeshi Natsuno, au motif qu’il aurait mal géré l’entreprise. Oasis avance un certain nombre de raisons pour lesquelles il pense que cela est vrai, mais selon une présentation faite aux investisseurs le mois dernier, l’un de ses principaux points est que sous la direction de Natsuno, FromSoftware laisse d’énormes sommes d’argent sur la table en laissant Bandai Namco et d’autres publier des jeux comme Anneau ancien.
Le deck met en lumière l’incroyable succès de Anneau ancienqui a été publié par FromSoftware au Japon, mais Bandai Namco à l’étranger. Selon la présentation, plus de 90 pour cent des Anneau ancien les ventes ont été générées à l’étranger et, par conséquent, Kadokawa « a peu profité » du succès mondial du jeu. L’argument d’Oasis est que Kadokawa a grandi en tant qu’entreprise, tant en termes d’effectifs que de capacités, et que le passage du jeu à une distribution numérique accrue a rendu plus facile que jamais l’auto-édition. Comme le souligne Oasis, Kadokawa suggère l’auto-édition depuis 2020 déjà, et les jeux auto-édités faisaient même partie des propres plans de gestion de Kadokawa à un moment donné en 2023, avant d’être ensuite retirés des futurs decks.
« Dans le cadre d’une analyse de scénario simplifiée, si FromSoftware devait produire un autre titre à succès comparable à Anneau ancien« , avec des ventes dépassant les 30 millions d’unités, l’absence d’auto-édition se traduira une fois de plus par une valeur économique substantielle laissée aux partenaires d’édition externes plutôt qu’aux actionnaires de Kadokawa », écrit Oasis.
Il serait certes un peu délicat pour FromSoftware de tout auto-publier même s’il le souhaitait. Bien qu’elle soit officiellement propriétaire du Anneau ancien marque pleinement et pourrait ainsi auto-publier un Anneau ancien 2il ne possède pas Dark Souls, les âmes des démonsou Transmis par le sang. Tout futur jeu dans l’une de ces franchises devra être négocié avec Bandai Namco (dans le premier cas) ou Sony (dans le deuxième et le troisième), qui pourraient être réticents à renoncer aux droits d’édition. Mais c’est peut-être là le point de vue d’Oasis : FromSoftware ne contrôle pas exactement ce qui rapporte de l’argent, et c’est un problème majeur pour l’avenir de l’entreprise… ou du moins pour le portefeuille de ses actionnaires.
Là encore, le prochain titre de FromSoftware, Les sangs du crépusculeest entièrement détenu par FromSoftware, y compris les droits de publication. Cela pourrait indiquer que Natsuno commence de toute façon à s’orienter vers l’auto-édition. Après tout, il faut du temps pour développer un jeu. Anneau ancien a été révélé pour la première fois en 2019 avec un accord déjà en place avec Bandai Namco, un an avant qu’Oasis n’envoie sa lettre sur l’auto-édition. FromSoftware n’aurait pas très bien pu abandonner son accord à ce stade, même s’il l’avait voulu. Aussi, Natsuno n’était même pas PDG avant 2021, bien après la signature de ces accords. Il se peut très bien que ce ne soit qu’un battage médiatique pour rien de la part d’Oasis. C’est l’autre chose à garder à l’esprit ici : Oasis se préoccupe du profit des actionnaires (en particulier du sien) et pas grand-chose d’autre ici. Oasis est également la même société qui avait précédemment tenté de convaincre Nintendo de se tourner vers les jeux mobiles gratuits et de facturer 0,99 $ aux joueurs pour que Mario puisse sauter plus haut. Certes, c’était il y a plus de dix ans, mais cela n’indique pas exactement qu’une entreprise a de grandes idées en matière de jeux vidéo.
Les fans s’inquiètent davantage du fait qu’un contrôle accru d’Oasis (qui détient désormais une participation de 13,76 % dans la société, soit plus que Sony) entraînerait des interférences indésirables chez FromSoftware lui-même. Joueur de Denfaminico en fait, il a contacté le réalisateur Hidetaka Miyazaki pour lui faire part de ses commentaires sur toute la situation, et Miyazaki semblait surtout vouloir rester en dehors de tout cela. Tel que traduit par IGN: « Je ne dis pas qu’il n’y a pas de place à l’amélioration, mais nous pouvons librement créer le genre de jeux que nous voulons sans interférence excessive.
« Je pense que pour moi et pour FromSoftware, la chose la plus importante à l’avenir est de maintenir cet environnement et de se concentrer autant que possible sur le développement de jeux. »
Que tout cela s’avère ou non être un problème pour FromSoftware ou pour les jeux qu’il crée ne le deviendra apparemment que le 24 juin, lorsque le vote sur le maintien ou non de Natsuno aura lieu lors de l’assemblée générale des actionnaires de Kadokawa. Même dans ce cas, beaucoup dépend de qui est réellement nommé à sa place, de l’influence qu’Oasis a sur eux et de la profondeur avec laquelle Oasis veut mettre la main dans les affaires de FromSoftware.
